\"张大人推行"一条鞭法"，触动了太多人的利益。军器局的案子，不过是冰山一角。\"他起身欲走，又回头叮嘱：\"保护好密信，更要保护好自己。\"
待严承影离开，楚红药重新展开密信。张居正的字迹在烛光下愈发清晰，她突然注意到落款处的印章边缘，有一道极细的刻痕——那是只有内阁核心成员才知晓的防伪标记。这不仅是一封调查指令，更是张居正留给后人的最后线索，指向那个隐藏在税制改革背后，侵蚀着大明根基的庞大贪腐网络。
寒夜渐深，楚红药将密信与卷宗仔细收好。窗外，京城的灯火在风雪中明明灭灭，而她知道，一场关乎王朝命运的较量，才刚刚拉开帷幕。
3 血字\"卅七\"的真相
军器局废墟中残火未熄，徐光启蹲在淬火池边，指尖摩挲着青砖上暗红的\"卅七\"血字。夜风卷起灰烬掠过他的手背，三年前那桩悬案的卷宗在脑海中翻涌——三十七名工部匠人集体暴毙，现场同样刻着这两个触目惊心的数字。
\"大人，找到了！\"书童举着残破的账簿冲来，泛黄纸页在风中哗啦作响，\"三年前失踪的三十七名匠人，都登记在军器局"天字工坊"。\"徐光启接过账簿，目光扫过密密麻麻的人名，在周铁心的名字上顿住。这个如今葬身淬火池的军器局大使，赫然位列当年幸存者名单之首。
寒意顺着脊梁爬上来，徐光启突然想起周铁心尸体紧握的铁胚——雪花纹里暗藏的硫磺结晶，不正与三年前匠人的死因如出一辙？他抓起放大镜凑近血字，干涸的血迹边缘竟浮现出细小的刻痕，像是某种密文的残留。\"是匠人私刻的标记。\"他喃喃道，声音在寂静的废墟里回荡，\"他们用这种方式传递信息。\"
更夫的梆子声惊飞了檐下寒鸦。徐光启展开随身携带的《工部则例》，翻到被折角的第37条——\"军工废料特许回炉\"。这条看似寻常的条款，此刻却像一柄利刃刺进他眼底。三年前，三十七名匠人正是因揭发铁课贪墨，被以\"违反条例\"之名灭口；如今周铁心的死，不过是当年阴谋的延续。
\"原来"卅七"不是编号，是复仇的号角。\"徐光启握紧拳头，指节因用力而发白。周铁心作为唯一的幸存者，必然掌握着