的特征。
\"封锁四门！\"徐光启转身对书童喝道，\"去把《工部则例》第37条抄来！\"他捡起木牌碎片，突然想起三年前那起悬案：工部三十七名匠人死亡现场，同样出现了未融化的硫磺结晶。而此刻库房燃烧的方向，正是存放\"冰淬法\"核心资料的密室。
工部侍郎不知何时已不见踪影。徐光启握紧锦盒，里面的铁胚似乎还残留着周铁心的体温。他突然想起《天工开物》里的另一句话：\"五金之性，遇强则刚，遇柔则化。\"可当技术成为权力倾轧的工具，当匠人成为利益链条上的弃子，再坚硬的精铁，也会在阴谋算计中化作一滩软蜡。
军器局的火光冲天而起，照亮了夜空中盘旋的寒鸦。徐光启望着熊熊烈火，手中锦盒传来异样的震动——那枚铁胚正在持续软化，仿佛在诉说着晚明技术传承者们的悲惨宿命。而暗处，某个与\"卅七\"有关的庞大阴谋，正如同淬火池中未消散的硫磺雾气，无声无息地蔓延开来。
2 硝石的致命作用
寒风卷着细雪掠过东厂阴暗的档案室，楚红药裹紧狐裘，指尖拂过积满灰尘的密档。泛黄的纸页在烛火下簌簌翻动，突然，一行朱批字迹让她瞳孔骤缩——\"万历十五年，伪沸腾刑，工部匠人王二九暴毙于淬火池\"。她猛地抽出卷宗，密密麻麻的记载如同毒蛇盘踞纸面：\"硝石与硫磺水混合，水面即现沸腾假象，实则水温未达淬火所需，匠人误判时机，吸入毒气而亡。\"
楚红药抓起案头的银匙，舀起瓷碗中冷透的茶水。茶汤表面凝结的油膜泛起涟漪，恍惚间竟化作军器局那片泛着青白色的淬火池。周铁心尸体被打捞时扭曲的面容、手中攥着的异常铁胚，还有池底未融化的硫磺结晶，在她脑海中交织成一张密不透风的网。\"原来如此。\"她喃喃自语，银匙重重磕在碗沿，\"凶手用硝石伪造沸腾，诱使周大人相信池水已达淬火温度。\"
作为\"冰淬法\"的发明者，周铁心对淬火工艺有着近乎偏执的坚持。他独创的\"观色辨温\"法，仅凭池水沸腾程度与气泡形态便能精准判断火候。而这恰恰成了致命弱点——当水面翻涌着虚假的泡沫，谁又能想到水温根本不足以淬炼精铁？楚红药翻开随身携带的笔记本，迅速记下：\"