炉。她从崩甲残片上刮下铁屑，撒入水银池，再以磁石悬于其上。铁屑竟排成诡异纹路——磁粉勾勒出蒙古文\"\"（白月），这是俺答汗亲军的徽记。
\"有意思。\"她翻开《宣府铁场实录》，指尖突然停在某页。据载：三年前有\"佛郎机匠人\"献\"冷锻秘术\"，能使甲胄轻如皮袄。但细查之下，所谓佛郎机人，实为归化蒙古部落的鞑靼铁匠！
当夜，楚红药潜入宣府铁场。但见匠人们正用驼粪覆火，以阴火缓锻甲片——这正是《蒙古秘史》记载的\"白月锻法\"。更骇人的是，铁砧旁堆着印有晋商标记的硫磺煤块。
\"叮——\"一枚甲片坠地。楚红药闪身隐入阴影，却见冯保的干儿子正监工，他腰间玉佩刻着\"九边同春\"四字——那是晋商范永斗去年献给司礼监的寿礼。
权力与铁火的纠缠，此刻才真正开始。
四、雪夜终章
1 实验室最终报告
严承影将崩裂的甲片浸入滚沸的桐油，铁胎在热油中发出细密的\"嘶嘶\"声，像是某种垂死生物的喘息。油面渐渐浮起一层硫磺色的结晶，铁片表面则爬满蛛网般的\"冰裂纹\"——这是含硫铁矿在骤冷下的宿命。
\"不是工艺缺陷\"他蘸取油液在宣纸上晕开，墨迹竟勾勒出蒙古草原特有的硫铁矿脉图谱，\"是有人故意在铁料里掺了草原硫砂。\"
窗外风雪呼啸，严承影突然想起《武备志》里的记载：正统年间，瓦剌人曾将掺硫的劣铁卖给大明边军，导致土木堡之变时明军铠甲尽碎。历史正在重演，只是这次，敌人藏在了朝堂之上。
2 权力博弈落幕
文渊阁的炭盆烧得发红，张居正却觉得寒意彻骨。工部最终呈上的\"自查\"奏疏写得滴水不漏——将甲裂归咎于\"隆庆年间采购疏漏\"，涉事矿监早已暴毙狱中。
\"臣准奏。\"他朱批时笔锋几乎划破宣纸。妥协的代价是晋商获准\"试办军械\"，而冯保的侄儿被安插进了兵部武库司。
三更时分，楚红药在东厂密窖将蒙古铁屑投入熔炉。赤红的铁水浇铸进佛郎机炮弹模具，冷却后弹体上隐约可见\"\"字样的凸痕。她突然轻笑出声——这些炮弹