线上，一点微弱的闪光刺破黑暗，节奏分明地闪烁了三长两短。
沈墨嘴角微扬，迅速调整白牌角度，以同样的节奏回应。
《兵钤》金鼓谱——这是戚继光当年训练水师时使用的信号体系，长闪为\"鼓\"，短闪为\"金\"，组合起来便是军令。但今夜的对答中，沈墨却故意在第三组信号里多闪了一次——这是柳如是《湖上草》的韵脚暗号。
\"夜泊渔火暗，潮回月影斜。\"
对岸的闪光停顿了一瞬，随后以更快的节奏回应，仿佛读懂了沈墨的试探。
——是凤牌在回应他。
凤牌的主人是谁？沈墨至今未能确定。他只知道，自戚继光时代起，登州水师便与渤海对岸的某位密探保持着这种隐秘的通信。可如今水师腐败，这套密码早已被遗忘，唯独凤派仍在坚持回应。
沈墨曾怀疑过对方是倭寇的细作，可凤牌的回信里偶尔夹杂着《湖上草》的诗句，而倭寇绝无可能知晓柳如是的诗词。
除非……对方是当年戚家军的后人。
化学暗语
三日后，沈墨收到一封来自琉球的密信，是楚红药寄来的硫磺贸易报告。
楚红药是沈墨安插在琉球的暗桩，表面上是药材商人，实则监视倭寇的硫磺交易——火铳、火药，皆需此物。
沈墨展开信纸，眉头微皱。
报告前半段是寻常的硫磺价格波动，但末尾却突兀地出现一行登州方言：
\"白牌遇碱则显。\"
沈墨瞳孔一缩。
——这不是楚红药的笔迹。
他立刻取出白牌，将它浸入一碗海水中。海水微咸，含碱。
起初，白牌表面毫无变化。但片刻后，金属表面竟缓缓浮现出细密的纹路，如同被无形的笔勾勒出来一般。
——是一幅海图。
沈墨屏住呼吸，仔细辨认。
图上标注着几条航线，从登州港延伸至对马岛，沿途标注着暗礁、洋流，甚至几处隐蔽的补给点。
这是倭寇的走私路线。
更令人心惊的是，航线竟赫然写着——
\"司夜阑家\"。
沈墨的手指微