的硝石提纯篇，笔尖忽地一顿——院墙外至少来了六匹马，蹄铁包着棉布，是官府的做派。
\"徐公！\"他低喝一声，袖中已滑出那包琉球硫磺结晶。
徐光启反应极快，一把掀开地窖暗板：\"分馏器！\"
两人手忙脚乱地拆卸陶瓮装置。当第一缕阳光刺破窗纸时，沈墨刚把最后一段竹管塞进柴堆，徐光启则抓起醋壶泼向瓮中残留的硝石液。
\"砰！\"
院门被暴力踹开。三个东厂番子按刀而入，为首的疤脸汉子阴笑道：\"徐大人好早。\"
【醋瓮周旋】
疤脸番子一脚踢翻陶瓮，浑浊液体汩汩流出。
\"这是何物？\"他弯腰嗅了嗅，突然被刺鼻的酸味呛得后退。
徐光启负手而立：\"酿醋的瓮子。\"
\"酿醋？\"番子狐疑地搅动瓮底残渣，\"怎的有硝石味？\"
沈墨突然上前奉茶：\"官爷说笑了，松江谁家不用醋瓮防霉？\"他故意手抖，茶盏\"失手\"砸在瓮上，硫磺结晶顺势滚入醋液，顷刻消融无踪。
这番动作行云流水，待番子回神，瓮中只剩下一滩泛黄的醋水。
【农书藏锋】
另一个番子已开始翻检书案。
\"《农政全书》？\"他抓起沈墨刚写的草稿，上面满是\"硝田选址粪土发酵\"等字样。
沈墨赔笑：\"下官协助徐大人编纂农书。\"
番子突然抽动鼻子：\"纸上有硫磺味！\"
徐光启猛地咳嗽起来，袖中滑落半块松烟墨。沈墨\"恰好\"打翻砚台，墨汁泼了番子满手：\"官爷恕罪！\"
混乱中，真正的火药配方已被沈墨夹进《诗经》页间——那本《国风》正摆在最显眼处，东厂的人却连碰都不敢碰。
【全身而退】
番子们搜遍农庄一无所获。临走时，疤脸突然盯着沈墨的皂靴：\"鞋底沾的什么？\"
沈墨抬脚，露出靛蓝色的丝线碎屑——与火药袋上的如出一辙。
\"松江布坊的线头罢了。\"他从容掸去，\"官爷若不信，大可去织造局查证。\"