”布朗男爵问出关键。
“歼敌七千四百，自损八百。”传令官的声音隐隐透着自豪，“现在蛮族各部落已经收缩防线，主力龟缩在黑岩山坳不敢妄动。”
夜幕降临时，维克多在行军帐内对着沙盘出神。代表蛮族的黑旗密密麻麻聚在山坳，周边插着十几面代表胜利的蓝旗——全是柯尔特伯爵这一个月来的战绩。
“看出门道了？”本杰明子爵不知何时走了进来，铁护手在沙盘上划出弧线，“我那个姐夫专打外围部落，逼得蛮族主力不断收拢兵力。”他在山坳处重重一点，“现在这里挤着八万蛮军，每日人吃马嚼的消耗”
帐外突然传来喧哗。雷蒙德大队长揪着个蛮族俘虏进来，俘虏右耳缺了半截——这是柯尔特伯对待探子的标记。“我们在三里外逮到这杂种，他身上有新鲜的情报。”
羊皮地图在油灯下展开，维克多瞳孔骤缩。图上标注着蛮族各部落的粮仓位置，笔迹尚未干透。最令他心惊的是黑岩山坳东侧的标记——三道箭头指向冰风谷，正是第二军团明日要经过的要冲。
“好一招驱虎吞狼。”本杰明子爵的独眼在阴影中闪着寒光，“柯尔特伯这是要拿我们当诱饵啊。”
维克多抓起佩剑冲出军帐。寒风裹着雪粒抽在脸上，他望着北方如巨兽匍匐的黑岩山，觉得仿佛一张巨口，要吞食一切。
黎明时分，当第二军团开拔时，维克多将全军分为三股。本杰明子爵带着第一联队大张旗鼓走官道，布朗男爵的第四联队沿西侧丘陵潜行，他自己亲率第二联队的六百轻骑突前侦察。
正午刚过，罗纳尔多的斥候队带回沾血的箭矢。维克多拈起箭杆在鼻端轻嗅：&34；松脂味，是蛮族自制的火箭。&34；他望向左侧被积雪覆盖的松林，&34；派两队轻步兵去检查树冠。&34；
半刻钟后，士兵们从松枝间拖出十几具蛮族尸体。这些埋伏者被冻死在伪装点，僵硬的手指还扣着未点燃的火箭。罗纳尔多蹲身检查尸体的靴底：“不是战兵，是临时征召的牧民。”他碾碎靴底沾着的红色粘土，“来自赤岩部落，距离此地两百里的游牧族。”
号角声突然撕裂天际。东北方升起三道狼烟，正是本杰明子爵的行军方向。维克多跃上马背时，听见罗