\"香帕题诗验慧根，画舫斗酒试真魂。
莫言章台皆俗物，无有锦心难入门\"
一、红绡帐里藏文心
崇祯十四年春，秦淮河畔的媚香楼上，李香君轻摇团扇，望着案头堆积的诗笺轻笑：\"侯公子这"血染桃花扇底风"，倒比前日钱学士的"玉树琼枝作烟萝"真切三分。\"她纤指拈起一方素帕，就着残墨续写：\"青溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。\"帕角桃色丝线忽地断裂——这是她独创的\"断线验诗\"法，唯有看出诗中反讽南明权贵者，方得入幕倾谈。
这般风雅门槛，可溯至《诗经·郑风》\"青青子衿，悠悠我心\"的唱和传统。唐代薛涛制\"十色笺\"，更将诗文酬答化作身份凭证。某日剑南节度使韦皋宴客，席间突掷诗笺入火：\"能诵《谒巫山庙》者，可续蜀纸三百幅。\"满座朱紫竟无人知此乃薛涛少作，唯元稹朗声诵出，遂得佳人亲制\"松花笺\"相赠。
《乐府诗集》载：\"何以答欢忻？纨素三条裙。\"这以物寄情的古风，在秦淮河畔化作才子准入的符节。
二、诗帕如锁断功名
顺治八年，如皋水绘园内，冒辟疆携董小宛宴请复社诸子。董姬以雪水烹茶，特将苏轼《汲江煎茶》诗题于罗帕，却隐去\"枯肠未易禁三碗\"句。陈贞慧举杯沉吟，忽指帕上水渍：\"这"坐听荒城长短更"的"更"字，墨色深重似更漏，莫非暗藏"夜尽天明"之思？\"董小宛嫣然一笑，取出珍藏的《玉台新咏》孤本——原来那水渍是她用矾水写的\"复明\"二字，遇茶即显。
这般机巧，在《板桥杂记》中另有印证：顾眉生设\"诗帕局\"，将《牡丹亭》戏文拆解成九方丝帕，能拼接成\"良辰美景奈何天\"者，方允登眉楼。某盐商之子强记戏文却不知出处，被顾横波掷帕讽曰：\"君家盐船载得动《四书》，载不动半句《还魂记》。\"
杜牧《赠别》云：\"春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。\"这珠帘之后的较量，实为才情的生死场。
三、斗酒篇中验真心
康熙三年，嘉兴烟雨楼头，柳如是与钱谦益泛舟对饮。钱氏忽将酒壶倾入湖中：\"牧斋老矣，恐负了河东君的"青山见我