麻衫大汉陈六子看着架在脖子上寒光闪烁的横刀，眼中的倔强光芒渐渐黯淡下去，他长叹一声，声音沙哑却透着一股释然：
“罢了罢了，今日我陈六技不如人，认栽了！”
谭威见状，缓缓收起横刀，惺惺相惜道：
“陈壮士，你腿上有伤，这场比试算不得数，等你伤好了，咱们再堂堂正正比试一场，那时的输赢才作数。”
陈六子一听，眉头一皱，脸上闪过一丝不悦，大声说道：
“谭将军，我陈六子虽出身草莽，可输得起！愿赌服输，岂有借口一说。今日输了就是输了，我绝不耍赖。”
谭威看着陈六子那执拗的模样，心中不禁对他又多了几分赞赏，笑着说道：
“陈壮士如此豪爽磊落，实在令我钦佩。我看你一身好武艺，又有这般骨气，不如跟随我做事，一同为百姓谋福祉，如何？”
陈六子微微一愣，眼中闪过一丝犹豫，他低头沉思片刻，抬眼看向谭威，神色认真地说道：
“谭将军，承蒙您看得起我。只是我这些兄弟，平日里与我一同出生入死，如今却…… 我想先将他们妥善安排好了，而后再去开州投奔您，不知将军意下如何？”
谭威闻言，毫不犹豫地点头应允：
“理应如此，陈壮士重情重义，令人敬重，另外你手下若还有愿意追随我的，也一并欢迎，绝不强求。”
陈六子感激地看着谭威，抱拳道：“多谢将军！将军如此仁义，我陈六子定不会让您失望。”
回到开州后，谭威马不停蹄地找来张定理，书房内谭威神色凝重地坐在主位上，张定理恭敬地站在一旁，谭威开口问道：
“张参事，如今这私盐的情况，究竟如何？你且细细道来。”
张定理上前一步，微微欠身，认真地回答：
“大人，如今不比以前，官府本来盐铁收中，但官营弊端颇多，后来为了开源，逐渐有了盐引和矿引，包商们与官府买办，可增收益，只是多年来商人专营勾结，不断抬高盐价，现已成顽疾。而私盐贩卖，虽被朝廷严令禁止，可因其利润实在太高，所以屡禁不止，那些私盐贩子，为了谋取暴利，不惜铤而走险，甚至与官府对抗。”