建康，琅琊王府。
暖阁之中烟气袅袅。
一座鎏金博山炉放在软榻之侧。
炉座为一条盘龙，两爪撑地，昂首张口吐舌，一人蹲踞龙身之上，左手推开龙头，右手托举奇峰耸立炉体。
青烟从奇峰中升腾，犹如仙境。
软榻的另外一侧，立着一株四尺高的艳红珊瑚树，中朝时石崇与王恺斗富，拿出来的珊瑚树也才三尺。
珊瑚在佛门中被视为七宝之一，代表着富贵祥瑞，故为崇佛之人所喜。
琅琊王司马道子名中虽带着一个“道”字，却对佛门如痴如醉。
暖阁之内，分设数席，除了正位的琅琊王司马道子，还有中书令王国宝、骠骑长史谢重、建威将军王绪等权贵。
而坐在下席的，正是身体肥胖的桓玄。
太子洗马之位是王恭一派为他求来的，充满了讥讽与耻辱。
如今王恭坐镇北府，掌握兵权，司马道子和王国宝一系落入下风，而掌握西府兵权的桓氏，对司马道子变得重要起来。
桓玄敏锐意识到桓氏的价值，特意来拜访司马道子，希望拉近与琅琊王一派的关系。
晋元帝在南渡之前，也是琅琊王，因此琅琊王爵位意义非凡。
如今的琅琊王司马道子正是当今皇帝司马曜的同母弟。
兄弟二人联手排挤走谢安后，皇帝成为南渡之后最有权势的皇帝，司马道子也成为最有权势的宗室。
两人之间的关系也变得微妙起来。
晋室开国，便有兄终弟及的传统，景帝司马师传位于文帝司马昭，惠帝司马衷被皇后贾南风毒杀，八王之乱，其弟司马炽被立为晋怀帝。
南渡之后，成帝司马衍传位于其弟康帝司马岳。
偏偏当今太子不太聪慧，已经九岁，口不能言，终日木讷，不辨寒暑……导致很多士族倒向琅琊王。
此外，皇太妃李陵容宠爱司马道子远在皇帝之上，兄弟二人宴饮，司马道子多有失礼不敬，皇帝本欲废了司马道子，都因皇太妃的偏袒而作罢。
朝堂上，司马道子兼任徐扬二州刺史、录尚书事、假节、骠骑将军、都督中外诸军事，谢安卫将军府的文武部属皆拨入了