往一个即将湮灭的星云一一那是传说中玛雅人深信的冥界，西保巴。
他随身携带的有一棵即将枯死的树木，在他即将到达西保巴的时刻，树木彻底枯死。
汤姆最后只身冲向西保巴，却迎来了星云的大爆炸，他化为了营养，滋润了大树，使得大树重新勃发了生机，成为新生命。
而在这个前往西保巴的过程中，汤姆不断回忆他的过去。
他曾经是一名神经外科医生，他的妻子丽兹罹患脑癌，汤姆为了治疗妻子，在实验室里研究从南美雨林发现的一种树皮提取物，希望找到治愈癌症的突破。
但是当他终于合成出治愈药物时，妻子却已经被宣告死亡。
丽兹临终前，留给了汤姆一本她未完成的小说——《珍爱泉源》。
小说讲述的是中世纪的板鸭国女王遭遇宗教庭长的威胁，灭国在即，她派遣将军托马斯前往玛雅金字塔寻找创世纪中提及的「生命之树」。（注1）
传说中记载，只要饮下一滴生命之树的汁液，便会获得永生。
托马斯历尽千辛万苦，战胜叛变的下属、涂著油彩的玛雅人，终于到达了一座辉煌的隐蔽之地，却被玛雅祭司轻易刺伤，并且玛雅祭祀挥动火焰之剑砍向了他的脖子。
在这生死攸关之际，小说戛然而止。
丽兹临终前想要让汤姆帮忙续写下去，汤姆一直不知道该怎么写，她告诉汤姆他一定知道结局是什么。
她希望汤姆能够坦然接受她的离去，陪伴她走完最后一程，但汤姆执著于用科学战胜死亡，却错过了最后的陪伴时光。
最后在丽兹死之后，他鼓起勇气续写了这个故事。
「汤姆续写的故事很玄乎，主要是说托马斯被玛雅祭司用火焰之剑砍死前，看到了托马斯变成了玛雅传说中的第一位父亲—亚当，然后跪在地上，主动请求托马斯杀死他。
托马斯找到了生命之树，发现生命之树真的可以治疗他的伤势，他贪婪的喝著生命之树的树汁，却忘记了戴上女王嘱咐他一定要戴上的戒指，最后被无数从他体内涌出的鲜花撑死，化作满地的鲜花。
而被玛雅祭司所看到的亚当，其实就是来自未来的汤姆，至此小说里的故事和未来时空的汤姆成了闭环，而那名神经外科医生汤姆，也坦然接受了妻子丽兹的死亡。
这是文艺电影经常搞的一种艺术加工手段。
如果进入《宠儿》的我确定生命之树是存在的，那么就说明了另外一个问题。」
温明看向马