钟薏带着丫鬟踏进厅前花台，游廊外垂首静站着几个太监。
父母，姨娘，还有钟志尔都已到了，钟以礼公务缠身，不在家中。
见到她来，韩玉堂立刻收了笑意，神色一肃，朝她长揖到底。
钟薏一怔，下意识后退一步，还未伸手搀扶，他已起身，抽出袖中卷轴与龙印，朗声：
“刑部侍郎之女钟薏，接旨！”
四下霎时静了。
钟进之方才跟韩玉堂周旋半刻，硬是没透出半分他今日带的是圣旨。
众人皆没预料到，可见印如同亲见帝王，震惊之余纷纷跪下。
厅中只剩韩玉堂挺胸站着，中气十足：“奉天承运，皇帝诏曰：
朕思后宫之安，赖贤淑以成治。今有钟氏，性情温婉，品行端庄，堪为六宫之仪。
特封贵妃，择吉日五月十八，入宫行册。
钦此——。”
话音落下，一时俱静，针落可闻。
钟薏垂首跪着，半晌未动。
圣旨字字如雷，落入耳中却像隔着雾。她仿佛听见了，也仿佛什么都没听见。
直到韩玉堂笑着出声：“娘娘？”
她才猛然回神，眼尾泛红，不动声色地吸了口气，慢慢抬手接过卷轴：“臣女……接旨。”
韩玉堂一甩衣摆，再度施礼，声音恭敬洪亮：“奴才参见贵妃娘娘，娘娘千安。”
堂内外所有主仆跟着重复，声如洪钟，回荡大堂：“贵妃娘娘吉祥如意！”
钟进之和钟夫人对视一眼，皆看出对方眼底难掩的喜色。
钟薏站在众人之中，耳中嗡嗡作响。她望着那排排磕头跪拜的身影，恍惚得像是身在梦里。
贵妃……她不过才和卫昭通了心意，为何如此突然？
她有些不适应，低咳一声：“……都起来吧。”
韩玉堂闻言起身，目光转向夫妇二人：“钟家出了一位贵妃，天大的好事啊！”
钟进之躬身回：“多谢韩大人厚意，钟家能得此殊荣，实乃天降恩宠，必当谨守职分，不敢有半分懈怠！”
李清荟也低头，语气温婉：“贵妃能够蒙恩宠，为臣妇之幸事。”