她们一同赴宴。席间赵长筠吃错了东西，忽然发作过敏，呼吸急促，眼看便要支撑不住。
那时场上尽是小姐少爷，全都手忙脚乱，大夫又一时未到，钟薏恰巧前几日学过如何应对相似的症状，取了门外种的紫苏替她舒了气，才熬到郎中赶来。
那次后赵长筠特地来钟府道谢，还跟她道歉，说自己宫宴那日不该那么编排她。
钟薏才发现，赵小姐并非表面看着那般高傲难亲，实际上心思敏感，还发现她也不过是个为了心上人生辰愿意花上两月心血的姑娘。
自那之后，她们便成了朋友。赵长筠时常来找她，有时会和来找她的苏玉姝撞上，两人冷哼一声，不说话，但是也不至于立刻打起来。
这会儿见了她们，屋里别的人还未到，钟薏便忍不住将藏在心头许久的心事倾吐了。
她说到自己是如何面对陛下那句话时，苏玉姝顿时倒抽一口气：“薏儿，我只是说说而已，你真的上啊！”
她心有余悸，“还好拒绝了，你们真要是成了，到时被一纸婚书拴进宫去，一辈子跟那么多女人争宠，可不是活受罪？”
赵长筠本来在剥瓜子，听到这话倒也罕见地点了头：“宫里女人十有八九……都是孤苦的命。”
两个人难得在这件事上意见一致，在她耳边一唱一和，掰着手指头给她数上京城里多少官员，哪家哪户想送女儿去换前程，赵长筠还乐观地把自己算进去了。
她们之所以谈到宫里就神色凝重，说到底，是因为景朝几代帝王，哪一任不是红颜满宫、白骨成山。那些曾经盛极一时的宠妃，最后不是疯了死了，就是连尸骨都寻不回来。
贵女们打小听着这些故事长大，从不觉得那是荣耀。谁敢真心甘愿踏进去？
钟薏被她幽幽口气吓得打了个颤。
她从来不觉得自己会和陛下有结果。她想过很多次，可每每一想到“入宫”两个字，心里便会本能地抗拒。
大概是因为即便皇宫如何华丽，她也有些畏惧那高深的宫墙。
她不过是个寻常女子，也和无数人一样，幻想过话本子里的情节——夫妻恩爱、不移情、不纳妾，只爱一人。
“你别怕。”
苏玉姝饮了些