空巷的盛况。魏帝曹奂的车驾抵达时，司马炎早已候在坛下，一袭素色朝服，却难掩周身贵气。
“咨尔晋王：昔我皇祖有虞氏诞膺灵运，受终于陶唐……” 尚书令裴秀的声音在寒风中响起，策命书的每一个字都在宣告曹魏的终结。曹奂面色苍白，双手捧着传国玉玺，指尖微微发抖。
司马炎适时地跪下，声音带着惶恐：“炎才疏德薄，岂敢承此大命？昔舜禹受禅，皆历数在躬，今炎何德何能……”
“陛下！” 何曾突然高声打断，“天命不可违，民心不可负！自宣帝起，司马氏辅魏三代，拯黎民于水火，救社稷于将倾。今四海归心，天瑞屡现，陛下岂可逆天而行？”
坛下群臣齐呼 “天命归晋”，声浪震天。司马炎偷眼望去，看到曹奂眼中的无奈与解脱。第二次推辞时，他的语气已软了几分：“既蒙诸君错爱，炎愿与天下共忧乐。”
第三次接过玉玺时，他的双手终于稳了下来。祭天的柴火爆裂作响，火星窜向天际，仿佛在焚烧一个旧时代。他望着坛下的鲜卑、匈奴使者，望着远处洛阳城的轮廓，忽然想起父亲临终前的话：“魏室诸王分封太弱，故权臣易代。炎儿切记，司马家的天下，要靠宗室藩屏。”
大典结束，他亲手将曹奂扶上马车，微笑道：“陈留王可居邺宫，行魏正朔，上书不称臣。” 这话传到民间，百姓皆谓新皇仁厚，却不知司马炎心中清楚：这是做给天下人看的，让世人知道，司马家代魏，是顺天应人，而非篡逆。
泰始二年（266 年）春，洛阳城的积雪尚未化尽，司马炎已在太极殿铺开了《泰始律》的竹简。他扫过殿中群臣，目光落在刑部尚书张斐身上：“汉魏律令，繁如秋荼，民无所措手足。今朕命卿等删繁就简，务使‘刑宽禁简’，如何？”
张斐跪地奏道：“陛下圣明，今律文减至二千九百二十六条，凡十二篇。更定‘准五服以制罪’，使亲疏有别；废肉刑，除宫刑，死罪减等者徙边。”
司马炎点头：“好！朕闻上古象刑而民不犯，今虽不能至，亦当以仁治国。” 他提笔写下诏书：“诸犯死罪者，若父母年逾七十，无成人子孙，许留养送终。” 这道 “存留养亲” 的诏令，让洛阳百姓奔走相告，都说新皇有尧舜之风。