” 都督令史张静犯令，立即处斩，军心始定。待雨停后，他 “起土山地道，楯橹钩橦，发矢石雨下，昼夜攻之”。城破之日，他下令 “男子年十五已上七千余人皆杀之，以为京观”，又将公孙渊麾下公卿以下两千余人诛灭。此役之后，辽东纳入曹魏版图，司马懿的铁血手段震惊天下。
正始十年（249 年），这是司马懿生命中最重要的转折点。曹叡去世后，幼主曹芳即位，大将军曹爽专擅朝政，将郭太后迁到永宁宫，独揽兵权，任用何晏、邓飏等亲信，排挤司马懿等老臣。司马懿表面称病不朝，暗中却与儿子司马师、司马昭密谋。
他的装病堪称一绝。河南尹李胜来探病，见他 “使两婢侍，持衣衣落，指口言渴，婢进粥，帝不持杯饮，粥皆流出沾胸”，说话也颠三倒四：“年老枕疾，死在旦夕。君当屈并州，并州近胡，善为之备。” 李胜回去告诉曹爽：“司马公尸居余气，形神已离，不足虑矣。” 曹爽果然放松警惕，带着皇帝去高平陵祭拜。
正月甲午日，洛阳城还笼罩在晨雾中，司马懿突然从病床上起身，眼中闪过精光。他早已暗中豢养 “死士三千”，此时一声令下，司马师率部控制司马门，司马昭镇守武库，他自己则率太尉蒋济等大臣，列阵于洛水浮桥，向太后上奏曹爽罪状：“背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权。”
曹爽接到奏报，吓得魂飞魄散，带着皇帝躲在伊水南，伐木为鹿角，征发屯田兵数千人自守。大司农桓范劝他 “奉天子幸许昌，移檄征天下兵”，曹爽却犹豫不决：“司马公正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。” 桓范大哭：“坐卿！灭吾族矣！”
曹爽最终投降，交出兵权，回到府邸。司马懿却没有给他做 “富家翁” 的机会。三天后，有司弹劾黄门张当，供出曹爽与何晏等 “图危社稷”，司马懿立即收捕曹爽兄弟及其党羽，“夷三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之”。连曾为曹爽出谋划策的桓范，也被灭族。此役之后，司马懿彻底掌握曹魏政权，成为实际上的 “太上皇”。他的隐忍终于迎来爆发，多年来的猜忌、委屈、权谋，在这一刻化作滔天巨浪，将曹爽集团彻底吞没。
从建安六年装病拒曹，到正始十年装病夺权，司马懿将