笔从戎，安能困守老宅？\"
孙权初继位时，鲁肃被周瑜引荐至内殿。烛影摇红中，鲁肃席地而坐，侃侃而谈：\"汉室衰微，曹操势大，非一朝一夕可除。将军当鼎足江东，剿黄祖以固边防，伐刘表以扩疆域，竟长江所极，建帝王之业。\" 孙权听得热血沸腾，握住鲁肃的手：\"诸将皆言迎曹，唯卿与公瑾力排众议，此天助我也。\" 张昭却在背后诋毁鲁肃 \"年少粗疏\"，孙权听闻，反赐鲁肃母亲华服帏帐，家中器物皆按旧宅规格配置：\"子敬有雄才大略，非腐儒可及。\"
建安二十年（215 年），益阳江面雾气弥漫，鲁肃与关羽单刀相会。小舟驶至江心，鲁肃按剑而立，望着对岸关羽的旌旗，声音沉稳如钟：\"将军可知，当年借荆州，乃因刘豫州败走当阳，无立锥之地？今已得益州，为何仍据长沙、零陵、桂阳三郡？\" 关羽尚未答话，其麾下偏将拍案而起：\"土地者，有德者居之，岂有常主？\" 鲁肃怒目而视，声如洪钟：\"匹夫安敢乱言！此乃国家大事，岂容尔等放肆！\" 惊得江鸟振翅高飞，关羽急忙按住偏将，对鲁肃一揖：\"子敬之言，某当禀明主公，望勿动怒。\"
鲁肃返回陆口，幕僚问为何不趁机扣押关羽，他抚掌而笑：\"今曹操虎视眈眈，若杀关羽，孙刘同盟破裂，正合曹操之意。吾今画湘水为界，既保同盟，又固边防，此乃上策。\" 孙权听闻此事，拍案称赞：\"子敬单刀赴会，以三寸之舌退敌，胜十万雄兵！\"
建安二十二年（217 年），鲁肃病重，孙权亲至榻前。他强撑着起身，指着墙上的《长江防务图》：\"蒙子明勇略兼备，可继吾任。今关羽据荆州，主公当密修战备，全据长江，北抗曹操，西防刘备。\" 咳嗽不止，手指颤抖着划过荆州至夷陵的防线：\"此处乃江东咽喉，不可轻忽。\" 孙权含泪点头，鲁肃见主公应允，才安心躺下。
鲁肃葬于吴郡之日，诸葛亮遣使吊唁，祭文中称其 \"建独断之明，出众人之表，合纵连横，保江东无虞\"。黄龙元年（229 年），孙权登坛称帝，望着坛下群臣，忽然想起鲁肃当年的榻上定策：\"昔鲁子敬尝言 " 鼎足江东，建号帝王 "，今日终成现实，惜乎子敬不及见也。\" 言