东汉末年的汝南平舆，许家双雄的恩怨比电视剧还精彩。堂兄许靖生得丰姿俊朗，最爱捧着《春秋》给人相面；堂弟许劭更狠，搞出个 \"月旦评\"，每月品评人物，成了天下士子的 \"风向标\"。可惜这哥俩尿不到一个壶里，许劭当郡功曹时，故意把许靖的名字从人才名单上划掉，气得许靖只能在马棚里给人磨马料，边干活边骂：\"竖子不知仲尼之徒，焉敢妄议！\"
转机出现在颍川刘翊上任汝南太守。这位老兄路过马棚，看见许靖边磨料边背书，惊得把马鞭掉在地上：\"此乃王佐之才，焉能埋没於厮役？\" 当场举许靖为计吏，又察孝廉，直接送进洛阳当官。从此许靖踏上仕途，却也落下个毛病：看见人才就眼睛发光，仿佛要把天下贤士都收进兜里。
中平六年（189 年），董卓进京，许靖迎来人生第一个高光时刻。他与汉阳周毖共掌吏部，干的第一件事就是 \"大换血\"：把在野的荀爽、韩融、陈纪直接提拔为公卿，连尚书韩馥都外放为冀州牧。某次选拔会议上，许靖拍着桌子喊：\"昔高阳氏有八恺，今吾朝当有八俊！\" 吓得董卓直摸刀柄：\"老许，你这是要组女团吗？\"
好景不长，韩馥等人刚到任就举兵反董，董卓气得拍案：\"你们推荐的人，咋都反我？\" 当场砍了周毖，许靖吓得连夜逃亡，先投孔伷，再附王朗，最后跟着孙策渡江时，兜里只剩半块发霉的炊饼。但即便如此，他仍不忘收恤亲里，每次上船都把船头让给老弱，自己抱着船尾哭：\"仲尼曰 " 仁者爱人 "，今日方知践行之难！\"
在交址的日子，许靖活成了名士样板戏。交址太守士燮每日派人送酒肉，他却把肉分给难民，自己啃椰子喝椰汁；袁徽写信给荀彧，说他 \"每有患急，常先人后己，九族中外同其饥寒\"，气得曹操直骂：\"此老儿沽名钓誉，比孔融还能装！\"
最绝的是拒绝张翔招降。这位曹操的使者带着黄金百镒来见，许靖却铺开竹简，洋洋洒洒写了三千字，把曹操比作 \"周之吕望，汉之霍光\"，末了来句：\"然靖本汉臣，岂敢背宗？\" 气得张翔把信扔到海里，回头跟曹操说：\"许靖老儿，比茅坑里的石头还硬！\"
刘璋请许靖入蜀，封