东汉末年的颍川，有个叫司马徽的隐士，江湖人称 “水镜先生”，最爱干的事就是坐在桑树上摘桑葚吃，远远看去像只挂在树上的老猿猴。建安三年（198 年），19 岁的庞统慕名来访。这庞统长得可不咋好看，浓眉大眼却满脸疙瘩，往树下一蹲，活像块黑铁塔。司马徽也不客气，坐在树上边吃桑葚边问：“小伙子，当今乱世，何为治国之本？”
庞统一开口就石破天惊：“乱世需重‘名教’，如今善人少恶人多，若不把好人捧上天，谁还愿行善？比如您老，桑树上谈天下，不就是给天下士子立个标杆？” 司马徽差点从树上摔下来：“妙啊！南州士子，你当为冠冕！” 这一聊就是一整天，直到月亮爬上桑树，司马徽拍着庞统的肩膀：“子元啊，你这肚子里的墨水，够淹死十个州牧了！”
从此，“庞统有大才” 的传闻像长了翅膀，传遍荆楚大地。但谁也没想到，这位未来的 “凤雏”，年轻时竟被人说 “朴钝”—— 毕竟，谁能想到，一个整天蹲在树下啃窝头的黑胖子，肚子里装的全是治国安邦的韬略？
刘备领荆州时，庞统被任命为耒阳县令。这哥们儿一到任，就把县衙变成了酒馆，每天带着衙役们撸串喝酒，公文堆成山也不看。有人告到刘备那儿，刘备大怒：“竖子敢坏我法度！” 派张飞去查。张飞一进县衙，就看见庞统抱着酒坛啃肘子，醉眼惺忪：“翼德来了？正好，陪哥哥喝两坛！”
张飞气炸了：“你个酒鬼，可知耽误多少公事？” 庞统打了个酒嗝：“屁大点事，等会儿！” 随手拎起公文，边看边批，三下五除二处理完毕，把笔一扔：“就这？还用得着天天批？” 张飞看得目瞪口呆，赶紧回去跟刘备说：“这哥们儿是大才，当县令屈才了！”
鲁肃也写信凑热闹：“庞士元非百里才也，治中、别驾才是他的舞台！” 诸葛亮更是直接：“主公，这是咱们的‘凤雏’，比我还能折腾！” 刘备这才重视起来，亲自召见庞统。两人一聊，从春秋争霸到当下局势，庞统口若悬河，刘备听得直拍大腿：“以前眼瞎了，差点错过高人！” 当场任命为治中从事，待遇仅次于诸葛亮，成了蜀汉集团的 “二军师”。
建安十六年（211 年），刘璋在涪城宴请刘备，酒过三巡，