乌巢被烧，大军崩溃。郭图害怕追责，反而诬陷他 “出言不逊”，他仰天长叹：“袁本初刚愎自用，吾等死无葬身之地矣！” 带着亲兵投奔曹操，没想到对方亲自出帐迎接：“昔子胥不早寤，自使身危，今君来投，如微子去殷、韩信归汉，大事可成！”
诸葛亮第一次北伐，马谡据守街亭，却舍弃水源登上南山。张合率军抵达，绕着山转了三圈，突然大笑：“竖子不知地利！” 派人切断取水通道，然后放火烧山，看着马谡军饥渴交加、自相践踏，轻松破敌。这一战，让诸葛亮的北伐功亏一篑，也让张合 “巧变” 的威名传遍天下。
张合的营帐里，常能看到他与儒生讨论兵法，推荐同乡卑湛时，他说：“战场之上，谋略比武力更重要，卑湛经明行修，可委以重任。” 魏明帝下诏：“昔祭遵为将，奏置五经大夫，今将军荐贤，可擢湛为博士。” 这份儒将风度，让他在五大将中独树一帜。
木门道的箭雨中，他精准计算着诸葛亮的退兵路线，却没想到对方早设伏兵。右膝中箭的瞬间，他望着蜀汉的军旗，苦笑道：“丞相，你终究还是比我多算一着” 去世后，明帝痛惜不已，追谥 “壮侯”，四个儿子皆封侯，也算对这位 “巧变” 将军的肯定。
河东杨县的渡口，徐晃看着李傕郭汜之乱，心中厌烦 —— 跟着这样的人，何时能平定天下？劝杨奉护送天子回洛阳，又一眼看出曹操才是明主，果断归附。在延津之战中，他带着骑兵突袭袁绍的粮车，火光映红了黄河，从此 “烧粮专家” 的名号让敌军闻风丧胆。
关羽围樊城，于禁投降，徐晃带着新兵却不慌不乱。他先虚建营垒，假装要断敌后路，吓得关羽烧屯而走；接着声东击西，扬言攻围头屯，实则密攻四冢，逼得关羽亲自出战。追击时，他不顾鹿角阻挡，率军长驱直入，破敌十重防线，曹操感叹：“吾用兵三十载，未见如此胆略，将军之功，逾孙武、穰苴！”
徐晃的营帐永远是最简朴的，一张木床、一卷兵书、一套洗得发白的战袍。有人劝他多结交权贵，他却说：“古人患不遭明君，今幸遇曹公，当以功自效，要虚名何用？” 病笃时，遗令 “敛以时服”，连陪葬的兵器都没有，只有一本翻烂的《孙子兵法》。
太和元年，