东汉中平六年（189 年），中牟县衙后堂，23 岁的县长杨原盯着地图上董卓的进军路线，手心里全是汗。19 岁的主簿任峻突然推门而入，腰间玉佩叮当作响：\"明府可知，董卓弑帝迁都，天下已无王法？\" 杨原苦叹：\"满朝公卿皆束手，我一县长能如何？\"
任峻猛地抽出竹简，上面画满十县兵力部署：\"咱有十县之地，万余青壮，若竖起 " 讨董义旗 "，必成关东首应！\" 他压低声音：\"近日曹操将军在陈留募兵，若我们先行举事，再率全县归附，必成大功。\" 杨原拍案而起：\"就依你，你当主簿，总领军事！\"
当月，任峻带着族弟任览及宾客家兵三百人，在县府前堆起三丈高的义旗。当曹操的军队开进中牟界时，只见官道两侧百姓举着 \"曹公吊民伐罪\" 的木牌，任峻穿着簇新的青衫，带着全县吏民长跪迎拜。曹操下马扶起他，见其腰间挂着半旧的算筹袋，笑道：\"闻君善治财赋，愿借君为我管粮仓如何？\" 任峻一揖到地：\"愿为明公效犬马之劳。\"
建安元年（196 年）的许都郊外，任峻蹲在杂草丛生的田地里，用木棍划出道道痕迹。羽林监枣祗蹲在旁边：\"百姓流亡，土地荒芜，如何屯田？\" 任峻捡起一块土坷垃：\"分两步走：军屯，让士兵战时为兵，闲时为农；民屯，招流民按户分田，收成官民对分。\"
他带着吏民挖沟渠、修田埂，亲自设计 \"五五制\" 屯田法：每五十人为一屯，设屯长；每五屯设一司马，督管农事。遇到老弱流民，他专门划出 \"弱民屯\"，让他们负责饲养家禽、采集野蔬。三个月后，首批百顷稻田泛出绿意，任峻站在田埂上对曹操说：\"明公看，这不是荒地，是咱的聚宝盆。\"
官渡之战最吃紧时，袁绍骑兵常劫粮道。任峻在粮车上加装铁刺护栏，发明 \"十道方行法\"：千辆粮车为一部，每车配五名护粮兵，前后左右设四层护卫方阵，中间用牛皮绳连成一体。袁军骑兵看着如铁刺猬般的粮队，只能望而兴叹。曹操在军帐中摸着发霉的军粮笑骂：\"任峻这小子，比张良的运粮计还妙！\"
建安三年（198 年），中原大旱，任峻的老家河南郡饿殍遍野。他瞒着