建安十三年（208 年），孙权率十万大军杀来，看到合肥城头密密麻麻的草苫、石堆，还以为进了建材市场。连续十日暴雨，城墙多处渗水，刘馥下令 \"草苫遮墙，鱼膏照夜\"，吴军夜袭时，火把将江面照得如同白昼，弓箭手伏在石垛后，箭无虚发。孙权在帅船上气得摔杯：\"谁说刘馥是文弱书生？分明是带了个移动兵工厂！\"
刘馥病逝那年，儿子刘靖刚满二十，在黄门侍郎任上接到调令：\"去庐江当太守，你父亲当年的老地方。\" 赴任路上，他路过合肥，看到父亲修建的城防仍固若金汤，百姓在芍陂边立的生祠香火旺盛，突然理解了父亲常说的 \"为官一任，留福一方\"。
在庐江，他干的第一件事是 \"抄作业\"：疏浚荒弃的七门堰，引入大别山的活水，让贫瘠的岗地变成 \"亩产三石\" 的良田。百姓发现，这位年轻太守常穿着草鞋巡视工地，裤脚沾满泥浆，活脱脱第二个刘馥。后来调任河北，他玩起了 \"跨时代基建\"—— 在永定河上修戾陵渠大堨，愣是让苦寒的幽州长出了水稻，边民们第一次见到 \"三更天打着手电筒插秧\" 的奇景。
最让人称道的是他的治民智慧。有次巡视发现，百姓怕下雨天蚕茧受潮，竟把蚕箔顶在头上赶路。他立刻下令官府制作防雨苫布，按成本价卖给百姓，还写了首打油诗：\"蚕麦有苫备，无雨湿之虞。百姓衣食足，何愁治不兴？\" 传到朝廷，散骑常侍应璩写信调侃：\"你这是把治郡当写诗，难怪百姓把你当爹看。\"
汉灵帝光和七年（184 年），河内温县的司马府里，九岁的司马朗正跟着父亲读《春秋》，忽闻前堂传来笑声。原来有客人与父亲交谈，不慎喊了父亲的表字 \"元异\"。小朗把竹简一摔，蹬着短腿跑到前堂，仰头怒视客人：\"《礼记》云 " 见父之执，不谓之执，谓之先生 "，您喊我父亲的字，就是不尊重自己的父亲，懂不懂礼法？\"
客人尴尬得满脸通红，父亲赶紧打圆场：\"小孩子不懂事\" 司马朗却不依不饶：\"当年孔子的弟子见长者必尊称，您比孔子还厉害吗？\" 父亲无奈苦笑，客人却竖起大拇指：\"此子有周公子臧之风，将来必成大器。\" 从此，\"司马