他曾经也是其中之一，被高利贷剥削，活在贫瘠与恐惧中。那时的他，见到强者只能低头，生怕一个眼神不对，换来的就是一顿鞭打。
他记得那些被逼到绝境的日子，记得饥饿、痛苦，还有被无情践踏的尊严。
如今，他也成为了弱者眼中的权贵，可那份刻骨铭心的无力感，却未曾消散。
他低头看了看自己的腰牌，微微握紧。
“作为捕快，你需要熟悉这座城。”
李敬安忽然开口。
“熟悉它的布局，熟悉它的人，熟悉它的阴暗面。”
“否则，你如何成为一个合格的捕快？”
楚宁默默点头。
他知道，李敬安是在教他如何适应捕快的身份。
两人一前一后，渐渐走入县城的另一端。
这里，已不像城中心那般繁华，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着潮湿腐朽的气息。
李敬安的步伐并未停下，他缓步走入巷弄，目光扫视四周，似乎在寻找什么。
“楚宁。”
“你可知道，这座城的真正面貌？”
楚宁看着眼前破败的房屋，目光微微闪动。
“贫富差距？”他淡淡道。
李敬安微微一笑，眼神深邃：“不只是贫富差距。”
“这里，有真正的‘生意’。”
“什么生意？”楚宁目光微微一沉。
“跟我来。”
他推开一扇破旧的木门，楚宁紧随其后。
门后，是一条幽暗的小巷。
空气中弥漫着一丝淡淡的血腥味。
“黑蛇卫专查武者作乱案。”李敬安转身踏入破院内，皂靴踏碎薄霜，“第一桩差事，查清西市粮商灭门案。”
焦黑门板斜倚在墙，门楣上“厚德载物“的匾额裂成三截。
楚宁眸光微动。三日前，赵记粮行十七口人一夜暴毙，尸身皆呈青紫色，仵作验不出毒，倒像是被人生生抽干了气血。
李敬安踢开半扇橱柜，霉变的米粒中混着暗红颗粒，他拾起一粒在鼻端轻嗅，眸色微沉。
“赤血砂，炼制血丹的主料。”