争初期，魏豹附汉而叛汉，乃为汉将韩信、曹参败俘，后被汉将周苛所杀。
因此，薄姬成了俘虏，送入织室织布。后来刘邦见她有些姿色，就纳入后宫，岁余不得宠幸。
这种卑微出身使刘恒自幼养成“克制、忍耐、豁达”的性格。
世人都以为刘恒是个平庸无能的人，但殊不知这都是他的隐忍。吕氏掌权，刘氏皇族多遭屠戮，他却能逃过一劫。这不是侥幸，而是因为他的隐忍，让吕氏觉得他是个废物，无需忌惮。
人非圣贤，常年的隐忍也使得刘恒有些抑郁，有时候他甚至会自嘲的去想，自己是不是真的是个废物，所以才一直活的这么窝囊。
刘安是第一个如此诚心的说刘恒是个有大才的人。
刘恒不知辽东王说的是真是假，但无论真假，都已经让他有所动容。
“兄长，你觉得我刘恒当真有帝王之姿吗？”他的手指无意识地摩挲着粗麻衣袖口磨出的毛边。织室阴冷的霉味仿佛还萦绕在鼻尖，那是他幼年随母亲薄姬在汉宫角落挣扎求生时，刻进骨髓的气味。
烛火摇曳，刘安淡然笑道：“代王治理晋阳十五载，田租减半而仓廪盈实，路不拾遗而狱讼清平——这难道不是大才？”他忽然压低声音，“吕后鸩杀赵王，幽死淮阳王，连齐王刘襄那般骁勇之人亦难逃毒手，唯有代王能在屠刀下保全性命。”
刘恒猛地抬头，瞳孔映着烛光如跳动的星子。他想起八岁就藩那日，母亲攥着他衣袖的指节发白：“代地苦寒，却是活命之地。”
十五年来，他目睹长安城血色浸透诏书帛卷，自己却在晋阳城头披着褪色王袍，亲手为冻毙街头的流民阖上双眼。世人皆道代王懦弱，却不知他每夜伏案批阅竹简时，总要将灯芯剪暗三分。