正德三年四月初九，豹房暖阁里，铜鹤香炉悠悠地吞吐着松烟，那烟气在十六扇缂丝屏风之间穿梭蜿蜒，把屏风上“河图洛书”的图案熏得影影绰绰，似真似幻。朱厚照斜靠在豹皮椅上，手指间捏着《周礼·考工记》的残页，烛火在“攻金之工”这四个字上不住跳跃，映得他眼底的血丝都透着暗红。
陈大锤恭恭敬敬地垂手站在丹陛左侧，随着呼吸，他铁砧袖扣轻轻颤动，时不时撞出细碎的金属声响。这声音惊得案头上的《宣德鼎彝谱》滑开了半页，夹在里面的螺旋纹草图露了出来。仔细瞧去，那草图竟是用《周易》的爻线伪装的螺距参数，每一道纹路旁边都标着“七九之数”，暗暗契合着北斗七星与洛书九宫。
“今日咱们就只商量一件事。”朱厚照冷不丁开了口，手指轻轻敲了敲紫宸案上的《大明律》，朱漆封面映出他微微皱起的眉峰。“怎样才能把匠法写进律法里，还不让那些士大夫骂朕‘乱祖宗之制’。李阁老，你可是三朝老臣了，先来说说你的想法。”
李东阳从袖子里抽出《礼记·王制》的注疏，烛火照在他的山羊胡上，像是镀了一层金边。“陛下，《考工记》里说‘论百工，审时事，辨功苦’，这可是圣王治理器具制作的根本。要是想设立匠人的考核制度，不妨就借着‘辨功苦’这三个字做做文章，仿照唐朝府兵的‘勋功’制……”
“慢着。”朱厚照抬手打断了他，指甲在“功”字的注疏上划过。“‘功’这个字太刺眼了，很容易让人联想到军功。不如改成‘前程分’，简称‘分’，这么一说听起来就跟科举相关，士大夫们听着也顺耳些。”说着，他突然转头看向陈大锤。“陈卿，你常年在工坊，你说说看，匠人们每个月该给多少分合适？”
陈大锤伸出粗粝的手掌，在算珠上拨弄起来，发出沙沙的轻微声响。“回陛下，一般来说，寻常匠人每月给一分作为底数。要是改良了工具、打赢了胜仗，得加上五分——不过这得附上《实证录》，得经过考工院实际测试通过才行。要是带学徒满一年，徒弟能独立上手干活了，就再加三分。”说到这儿，他忽然压低了声音。“不过要是战时出了岔子……”
“战时就扣十分！”朱厚照紧接着话头说道，指节轻轻敲了敲《大明律·兵律》。“但这话不