达延汗的「火德」崇拜，这符牌能坐实他「逆天改命」的罪名。」
朱厚照忽然想起白天收到的战报，神锐铳的蜂窝散热槽在北疆寒风中画出精准的弹道——那是陈铁柱依照宝船龙骨的放射状结构改良的散热系统。「记住，只给右翼铁器和马匹，绝不许火器出关，」他抓起一把算珠撒在舆图上，算珠沿着阴山北麓滚入「土默特」部冬牧场，「让他们以为咱们是雪中送炭的商队，不是操刀的棋手。」
张忠起身时，袖中掉出一张纸条，上面是东厂密探的最新密报：「达延汗长子图鲁博罗特与三弟巴尔斯博罗特因牧场纠纷险些拔刀。」朱厚照拾起来扫了一眼，用火漆将纸条封入空心算珠，抛进漏刻的流水中。「水满则溢，月满则亏，」他望着铜壶中浮沉的算珠，「达延汗的「大元中兴」，就像他铸的狼牙铳——铅砂灌得越满，炸得就越响。」
密室之外，北风卷着细雪扑在豹房的琉璃瓦上，恍若漠南草原的马蹄声。朱厚照走到窗前，望着太学方向的灯火——那里的算学生员正在推演明日的弹道，而张忠的东厂番子，即将带着伪造的「天命」，混入漠南商队。
「对了，」他忽然回头，「让铁匠铺给右翼送去的马掌，记得刻上「永乐年制」的暗纹——有时候，老祖宗的招牌比什么都管用。」
张忠领命退下，靴底的铁钉在青砖上划出刺耳的声响。朱厚照摸出袖中的书包残片，「2023」的数字刻痕在烛光下若隐若现——那是他穿越的时空锚点。他知道，当达延汗在萨满的诅咒中焦头烂额时，大明的匠人们正在改良下一批蜂窝散热槽，而他的「复古改制」，从来都不只是刻在典籍里的谎言。
这一夜，豹房的烛火直到子时方灭。漏刻的沙粒随水流转动，在舆图上画出无数细小的弧线——那是阴谋的轨迹，也是一个帝国用算理与权谋编织的边疆密网。