面：「陛下，匠人欲绕过翰林直达天听，此乃「干政」之兆！若算具脱离礼法约束，恐开「以技乱制」之端……」
「够了！」朱厚照踢翻脚边的验铜炉，火星溅在林瀚补丁上，烧出焦洞，「朕命你官复原职，不是让你继续用「旧例」搪塞！」他转向张忠，「传旨：即日起，匠户脱籍只需通过考工院技术考核，无需额外「礼法审查」。太学矩尺测算结果，可直接呈朕御览。」
林瀚抬起头，眼中闪过复杂神色。他终于明白，皇帝看似在敲打他，实则是借他的「旧例」为由，打破杨廷和对匠人积分制的层层设限。「陛下圣明，」他叩首道，「臣请将南京「双层锻打法」推行至京城铁厂，所需算具……」
「所需算具由太学算学科提供，」朱厚照截断道，「但有一条——」他指向林瀚袖口的补丁，「匠官品级仍不得超过正七品。陈大锤授考工院铸铜监丞，算学教习由太学选派。」
这句话如重锤落地。陈大锤眼中的光瞬间黯淡——他终究还是被锁在七品枷锁里。王巧儿却握紧矩尺，她知道，这已是朱厚照在杨廷和压力下能争取到的最大让步。「谢陛下隆恩，」她叩首时，矩尺上的「勾股容圆」图与朱厚照常服上的焦痕重叠，宛如一幅被火灼穿的古图，「匠人定当以矩尺为刃，铸大明精铜。」
巳时三刻，朱厚照离开工部，炉火光将他的影子拉得老长。林瀚望着他的背影，忽然摸出袖中的《工器汇典》抄本，扉页「天工开物」四字下，「士工一体」的图案已被人刮去，改成「工为礼用」的新注——那是杨廷和昨夜派人修改的。
「大人，」幕僚凑近，「皇上为何复用您却又打压匠人？」
林瀚望着炉中渐冷的铜汁，想起杨廷和密信中的话：「匠权需抑，匠技需用。」他终于明白，自己不过是皇帝与首辅博弈的棋子——用他的「旧例」打破旧制，再用他的「士大夫身份」压制匠人突破品级限制。「因为皇上需要一个既能懂工器、又能制匠人的尚书，」他苦笑，「而杨阁老需要一个让匠人「合法却不越界」的先例。」
未时初刻，太学算学科生员列队进入工部，晷影矩尺在阳光下泛着冷光。陈大锤教他们如何用矩尺测算铅砂比例，王巧儿则在一旁将《周髀算经》注疏与镗床螺距参数对照。远处