手稿，「令郎将弹簧张力公式转写为『衰分术』，此法甚妙。」
杨廷和听见儿子的名字，心中一软。昨夜杨慎在值房说的话又响起：「父亲岂不见，匠人算盘比火德星君更得人心？然欲保改革无虞，需将其刻在礼法的棋盘上。」他斟酌道：「算学入典之事，臣以为可先在太学设「算学旁支」，由翰林院编修与匠人共掌教席。」
朱厚照早知他会提出折中方案，展开《太学改制疏》：「就依卿言，设「工器算学斋」，由王巧儿与李东阳共掌。」他顿了顿，「但匠人子弟需与太学生同堂听讲，不得另设别院。」
杨廷和望着奏疏中「工器算学斋」的朱砂批注，想起杨慎提及的「士人算珠与匠人墨斗共绘乾坤」之说。他忽然意识到，皇上看似妥协，实则在太学埋下匠人势力的种子。「陛下容臣提醒，」他正色道，「匠人不可参与科举正途。」
朱厚照早知此条是士大夫的底线，故作无奈：「那就设「技勇科」，考算学与火器实操，中者授武职。」他指向杨慎的算盘，「令郎的算盘既能推演弹道，亦可算出亩产，难道不算『经世致用』？」
杨廷和默然。他想起杨慎曾在《升庵诗话》中写：「匠作之妙，圣人亦当师之」，却又在给黄峨的信中感慨「士匠终如参商」。这种矛盾，恰如他此刻面对皇上的心境——既想借工器强国，又怕匠人动摇士绅根基。
雪粒子扑在窗纸上时，朱厚照忽然握住杨廷和的手腕，后者惊觉皇上掌心有薄茧——那是长期握算珠或锤锻的痕迹。「杨爱卿，」朱厚照低声道，「朕若说，此书来自后世，你信么？」他松开手，露出书包卡扣内侧的「2023」。
杨廷和猛地后退半步，撞翻身后的《永乐大典》。他望着散落的书页，忽然想起杨慎曾在密信中描述的「未来之书」——纸张平滑如镜，字迹齐整如刻。此刻皇上手中的卡扣，竟与描述中的「奇物」吻合。
「臣」杨廷和喉间发紧，不知如何作答。朱厚照却摆手：「不必多言，你只需记住，匠法改革乃大势所趋，而你我，不过是顺势而为。」他弯腰拾起《永乐大典》，指尖划过「工器」卷伪造的「太宗批语」，「就像这典籍中的批注，真真假假，又有何妨？」
杨廷和望着皇上离去的背影，忽然想