正德元年十二月初三文华殿上，朱厚照将书包笔记塞进龙袍内袋，指尖划过页面上的「机械制图」字样。杨廷和望着皇帝腰间新挂的铁锚形佩饰，目光不经意扫过御案上的《宣德皇庄实录》——昨日还空白的「永佃」章节，此刻已密密麻麻写满朱批。
「杨爱卿，」朱厚照把玩着验铁片，松烟墨在铜片上晕开灰痕，「朕去宣府巡边期间，皇庄清丈就交由张忠办。」他忽然将《圣学心法》推过案头，书页自动翻开至「与民休息」篇，露出夹层里半张泛黄纸页，「昨夜读太宗实录，偶得一句「佃户永耕，国之基也」，爱卿可斟酌着补进《宣德实录》。」
杨廷和翻开纸页，见「永佃户可转佃」「租额永为定数」等条款，笔迹与《圣学心法》如出一辙，心中惊觉这是伪造，面上却不动声色：「陛下博古通今，此等「太宗遗训」定能收揽民心。」他指尖划过「永佃」二字，故意忽略纸背隐约可见的「万历」字样——那是他昨夜在张忠密报里见过的后世年号。
「言官若弹劾，」朱厚照忽然压低声音，「便用《周礼·地官》「制其畿疆」条怼回去。顺天府近在咫尺，正好拿王顺试刀，让天下人瞧瞧——」他踢了踢靴底的「工」字暗纹，「铁犁和算盘，比火德星君的泥胎管用。」
正德元年十二月初四豹房密室内，张忠跪在地上，看朱厚照用松烟墨给《宣德皇庄实录》「永佃篇」做旧。皇帝的朱笔悬在「宣德十年」字样上方，忽然笑道：「张忠，你说匠人能铸出「锚链纹」水印，能否仿出虫蛀痕迹？」
「回陛下，」张忠盯着实录里新刻的「工」字暗纹，「铁锚会的兄弟连《永乐大典》的茧纸都能仿，何况虫蛀？」他接过验铁片划过书页，松木灰簌簌落在「永佃户纳银代役」条款上，「奴才瞧着，比南京旧档还真。」
朱厚照满意点头，从袖中摸出半本《中国历代土地制度》抄录节选本，扉页「永佃权」三字被红笔圈了又圈。他翻到「南宋永佃先例」章节，用铅笔在空白处写下「洪武二十四年」——这是他给杨廷和留的引子。「记住，」他将书塞进密匣，「对杨阁老只说从太祖旧档里翻出的。」
正德元年十二月初十，文华殿铜炉暖着新颁的《宣德皇庄实录·永佃篇》，杨廷和捏着永佃契样本，指尖停