三百杆火铳，你敢让老子停，老子就把你塞进高炉化铜！」
深夜，铁厂密室的松明火把将陈大锤的影子投在夯土墙上，像尊正在锻造的铁锚。二十七个匠人围坐在水转大纺车旁，李四用炭笔在石板上画着齿轮剖面图，陈大锤却盯着转动的纺车轴出神。
「这轴转一圈，能走多远？」他忽然开口，铁钳敲了敲纺车辐条。
「回大锤叔，」李四拨弄算盘，「轴径一尺，周长三尺一五」
「打住！」陈大锤皱眉，「老子听不懂这些文绉绉的，就说像粮车轱辘，转一圈走多远？」
「 正是！」李四眼睛一亮，「匠作里管这叫「转圈圈的准头」，巧儿姑娘说，老祖宗叫「周三径一」！」
陈大锤抓起算珠，在石板上摆出个圆圈：「那咱让水轮转一圈，镗刀走三分五厘——」他重重拍下铁钳，算珠跳起老高，「就按这个数试！」
「大锤叔，」李四急得冒汗，「巧儿姑娘的公式是三分一四」
「少啰嗦！」陈大锤拍板，「老子当年给晋王府修马槽，多刻半分都得挨板子——出了事，老子的脑袋给你们当算珠拨！」
卯时三刻，水转大纺车的齿轮在雪光中吱呀转动，陈大锤光脚踩在镗床架上，腰间别着从师爷那里扯来的半块火德玉佩——玉绳断口还沾着几根灰发。镗刀切入枪管的瞬间，他忽然想起王巧儿信里的字：「算盘珠子是死的，匠人脑子是活的」。当第七圈半的纹路刻到尽头，他猛拽皮带，镗刀精准停在铜壁上，溅起的铜屑比姑娘家的绣花针还细。
「两分七厘！」李四举着卡尺尖叫，「大锤叔，就差两毫！」
陈大锤咧嘴笑了，铁锚伤疤绽开成一道深沟。他从怀里摸出枚铁珠——那是父亲留下的龙江船厂旧物，珠底「景明」二字被摸得发亮。他将铁珠按在师爷送来的《禁习算学诏》上，运力碾动，纸上渐渐凹出个带毛刺的「工」字。
「告诉布政使，」他将算盘砸进锦衣卫百户怀里，算珠滚落时露出底板的铁锚暗记，「下次再敢撕老子徒弟的算稿，老子就用这珠子塞他的「之乎者也」！」
暮色浸透铁厂时，新铸的枪管在炉前闪着青芒。陈大锤用烧红的铁锚烙铁在每根枪管刻下暗纹——不是匠作监要求的「