」
同日·山西阳城铁厂，寒风卷着铁屑扑在「工」字旗上，新上任的匠首陈大锤望着高炉冒出的黑烟，心中忐忑。三天前他刚接过考工院印信，此刻却见二十余名老匠人围在炉前，手中握着传统「碗口铳」模具。
「陈头儿，」老匠人赵铁柱拍着模具，「咱祖祖辈辈铸炮，从没见过什么「反射炉」，这玩意儿真能去夹砂？」
陈大锤忍着腰痛，从怀里掏出《天工开物》抄本——封面已被改成《洪武工器要略》，「看见没？太祖爷那会儿就用这炉型，咱不过是「复旧制」。」
年轻匠人李四突然开口：「可这炉型明明像佛郎机人的」话未说完，被赵铁柱一拳打断：「再胡言，小心舌头！」
陈大锤见势不妙，忙举起月粮批文：「都看好了！跟着考工院干，月粮五斗，年底还有「分红」。」他故意将「分红」二字咬得极重，见匠人目光集中到批文上，才继续道：「赵铁柱，你儿子想脱匠籍考秀才，这会儿闹别扭，莫不是不想要名额了？」
赵铁柱顿时泄了气，他儿子去年县试第一，却因匠籍被阻。「陈头儿，」他低声道，「不是咱不想改，昨儿试铸的炮管又炸了，你看这」
陈大锤望向炉边炸裂的炮管，裂口处露出蜂窝状铅砂——这是工部尚书林瀚私售的劣质铜料。他压低声音：「今晚子时，带几个信得过的兄弟去废窑厂，咱用真材实料试铸一回。」
戌时·豹房密室，朱厚照盯着山西送来的炮管残片，指尖蹭过裂口处的铅砂。张忠在旁低语：「陛下，林瀚的铜料果然掺铅三成以上。」
「通知杨廷和，」朱厚照将残片扔进火盆，「明日早朝，就说蒙古细作混入工部，用「毒铜」资敌。」他顿了顿，「再让陈大锤连夜赶制「验铜片」，分发各工坊。」
张忠面露难色：「可这「验铜片」的硫磺配比」
「就说是《抱朴子》里的「点铜成金」术，」朱厚照冷笑，「反正士大夫看不懂。」他摸出书包里的「明代匠作制度考」残页，现代印刷的「光谱分析」四字在火光中若隐若现，「告诉陈大锤，松烟墨加硝石晶簇，就能让铅砂现形。」
次日·文华殿朝会，周洪谟再次上疏，这次竟联合了礼部尚书：「陛下，山西匠人私改炉型