李东阳凑近观察，见轮轴刻着「天有时，地有气」铭文，正是《周礼·考工记》中的句子，不禁点头：「工器与礼法相合，善哉。」
王琼却仍存疑：「风箱匠籍属工部，私改器型恐违祖制」
「非也，」朱厚照打断道，「洪武年间官铁炉便有风箱规制，此车不过「以旧法推新」。」他翻开《明史·食货志》，指给众人看「洪武间官铁炉，每炉用风箱二十」的记载——这其实是他命张忠昨夜伪造的夹页，「若能推广此车，冶铁效率倍增，边军铠甲何愁不坚？」
窗外雪势渐大，陈大锤趁机呈上活字印样：「陛下，新制「洪武体」活字用「生熟炼铁法」，比木活字耐用十倍。」他故意将「生熟炼铁」四字咬得极重，这是《天工开物》中的技术，此刻却成了「洪武旧制」的注脚。
杨廷和接过印样，见「明」字竖笔内藏锚链纹，知是铁锚会暗记，却不动声色：「活字工整如雕版，可令太学典籍重印，也算「复先王之制」。」
朱厚照见士大夫态度松动，趁热打铁：「即日起，设立「考工院」，隶属礼部，命李爱卿兼领院事，统筹工器考订。」他看向李东阳，「凡工器改良者，可凭「技术积分」换匠籍脱籍，如何？」
李东阳心中一震——匠户脱籍触动根本制度，却听皇上又道：「积分之法，仿我朝「捐监」旧制，不算破祖。」这才稍放宽心：「陛下仁厚，匠人必感圣恩。」
申时三刻，印书馆外传来马蹄声。锦衣卫千户呈上密报：「蒙古小王子部在河套试铸火铳，形制与佛郎机相似。」朱厚照拍案而起：「果然！去年就有谍报称其购得南洋火器，如今果然成患！」他转向杨廷和，「若不用工器革新，恐步北宋后尘！」
杨廷和接过密报，见所谓「佛郎机火铳」实为北方匠人伪造的粗制滥造之物，却配合道：「宣府、大同需设军器改良之处，臣请命工部拨银二十万两。」
王琼急道：「国库空虚，哪来银」
「内帑出十万，」朱厚照截断道，「余下十万，从工部「铜料余羡」中扣。」他特意加重「余羡」二字——这是工部尚书林瀚私吞铜料的惯用名目。
陈大锤在旁听得心惊，终于明白皇上为何执着于「考据合法化」：借蒙古威胁