陈镜心领旨退下时，见乾清宫暖阁的铅玻璃幕墙外，工器卫的橡胶飞艇正拖曳着「工禾纹仲裁旗」掠过秦淮河，旗面「协和万邦」四字在雪光中泛着冷硬的金属光泽。他忽然想起密档里的圣祖遗训：「所谓代理，不过是用他人的血，养自家的钟摆。」如今这钟摆，因英吉利的「钝」与法兰西的「锐」，终将荡出更精妙的平衡。
是夜，南京总院地宫的「地脉天琴台」传来异响——监测显示，英吉利东印度公司的验铅镯信号虽仍在孟加拉湾闪烁，却已如提线木偶般纳入工禾纹的共振网络；而法兰西的「香薰净化妆」贸易线，虽如蛛网蔓延，却不知每笔交易的香料重量、每滴黏液的流向，与英人火器的「弹道监轨」，化作工器王朝舆图上的密点。工器王朝的齿轮，正将英法代理人锻为两枚形态各异的铆钉，一枚嵌于西洋技术的皮肉，一枚楔入本土文明的筋骨，共同撑起那架名为「协和万邦」的巨轮。