。他忽然捏碎所有药丸，炭粉与香料腾起的烟雾中，铅玻璃映出六张殷切的面孔。
“明日陪朕试穿新制的工禾纹锦袍，”他轻抚维多利亚的齿轮银饰，却盯着苏菲的疤痕，“就用伦敦塔桥与巴黎圣母院的纹样吧。”贡女们叩首时，他注意到苏菲的橡胶骨簪滚向淑妃，尖端刻着的鸢尾花与淑妃耳坠的“沈”字刚好拼成完整锚链——长公主的锚链纹，终究比不过少女们鲜活的争宠心。
晨雾漫进暖阁时，工化帝望着枕边的六种唇印，指尖抚过叶莲娜留下的“景”字火漆印，忽然轻笑——景王的技术同盟也好，贡女们的真心也罢，都不过是他棋盘上的棋子。但当他嗅到维多利亚残留的鲸蜡香，想起苏菲疤痕下的颤抖，竟有一丝恍惚：在这工器王朝的冰冷棋盘上，是否真有一枚棋子，能让他甘心做一次执子之人？
维多利亚轻抚耳坠，那里藏着最后一封父亲的信，却被她换成了《如何让陛下注意到荧光纱的七十二种方法》。苏菲望着镜中疤痕，想起皇帝指尖的温度，决定明日用玫瑰铅香调制能让睫毛颤动的眼膏。伊丽莎白取下静电发梳，开始钻研如何让铅晶电珠随心跳明灭。法蒂玛咬破唇釉，发誓下次要让“新月红”在皇帝唇上留到正午。叶莲娜握紧熊牙项链，吩咐安娜去偷淑妃的荧光橡胶果——极北的女子，从不认输。
工化帝起身时，瞥见淑妃在铅玻璃上用荧光橡胶汁画的工禾纹，又想起藤千代昨夜的桧木香。他忽然明白，这后宫的每一寸铅玻璃、每一缕香气、每一片橡胶，都在诉说着争宠的滋味，而他，既是这滋味的酿造者，也是这滋味的囚徒。