手中信鸽脚环滴着海水：「陛下！佛罗里达方向传来密集齿轮转动声，信鸽目击学徒被押往「血晶坟场」！」他呈上铅板刻写的速记，「黑十字会在废墟架起佛郎机「水晶透镜」，似在勘测学堂地基。」
朱载钧凝视监测图，频率曲线剧烈震颤。「通知沈器：」他将「黄钟律十五击「急战」频率」铜符系上信鸽尾羽，「率飞艇群抵近坎昆，用「明瞳炮」摧毁水晶透镜，以「神锐铳」压制羽人弓箭手！」他顿了顿，从御案抽出「工器维和军」虎符，「若学徒营救无望，就地引爆学堂下的防铅炸药——宁毁地基，不资敌用！」
暮色中，三十六架「神火木鸢」与信鸽群结伴穿古巴礁群，每架鸢首悬挂青铜警示碑，碑面工禾纹在夕阳下泛着冷光。当第一架木鸢在坎昆废墟投下碑石时，黑十字会的「齿轮鲨群」机械触须突然转向——它们捕捉到信鸽群的磁受体波动。
三日后，钟鼓楼收到染血的信鸽脚环，内藏半片青铜碑残片，碑面上「工器同源」四字缺了「源」字右半，却多了道刀剑刻痕。朱载钧捏着残片，碑缘嵌着阿兹特克人「羽蛇神刃」的铜锈——那是阿兹特克协防军与羽人激战时的遗物。
「陛下，」张居正递来佛罗里达深海信鸽带回的铅板，板上用刀刻着「血晶坟场戒备森严」，后半段被划去，「阿兹特克斥候回报，学徒仍被关押，但黑十字会尚未破解学堂地基结构。」
「封锁坎昆海域。」朱载钧将残片投入熔炉，「传旨：所有信鸽改道尤卡坦东部，接应阿兹特克协防军——许以硫磺箭矢与防铅饼，勿授工坊之术。」他望向窗外，工器监飞艇群正以信鸽群为导航标返航，艇身弹痕累累，却未见载有学徒的「文明救援舱」标识。
验铅镯的温度尚未完全回落，朱载钧摸出袖中给沈器的密诏——用阿兹特克羽翎书写的「宁失千吨铅，不丢一匠人」八字，被蒸汽熏得发皱。蒸汽钟敲响子时三刻，他知道，当信鸽群掠过坎昆废墟时，每片羽翎都系着匠人的生死，而这场以青铜与蒸汽为刃的救援，本质是文明壁垒与殖民野心的对峙。