工器三十三年正月，莱茵河畔的科布伦茨要塞笼罩在铅灰色的雾霭中。李承恩抚摸着腰间验铅镯，铜制镯面的工禾纹因长期摩擦泛着温润光泽，与冲车共鸣柱上的纹路形成微妙震颤。数十辆蒸汽冲车列阵于冰面，橡胶履带碾过积雪，在苍白大地上压出整齐的钟鼓节奏——那是神机营与神罗联军约定的进攻节拍。
「参将大人，佛郎机运煤船队已进入工器地雷埋设区。」斥候的钟鼓哨音裹着碎冰，在冷空气中凝成晶亮的雾珠。李承恩抬头望向科隆方向，河面冰雾中隐约可见佛郎机战舰的轮廓，燧发枪的蓝光如鬼火跳跃，与圣音会水晶透镜的幽蓝辉光交相辉映。
他抽出神锐铳柄敲击指挥旗，冲车同时启动。低沉的蒸汽轰鸣骤然响起，冲车前端的橡胶撞角喷出辛辣雾障，在冰面犁出丈许深的沟壑。然而，当冲车履带碾过预设的工器地雷时，预想的冰层碎裂声并未传来，反而从地下传来沉闷的共振嗡鸣——黑十字会改良的毒雾与冲车防御波形成干扰，阻尼层橡胶垫如充气皮囊般鼓胀，履带陷入冰裂隙中动弹不得。
「中计了！」李承恩的验铅镯突然发烫，那是水晶透镜的光学聚焦导致的高频振动。佛郎机圣音会的装置将蒸汽机轰鸣转化为异常机械波动，冲车共鸣柱的青铜接缝处渗出细密裂纹，如蛛网般迅速蔓延。他瞥见左侧冲车的共振簧片迸出火花，驾驶员挣扎着爬出舱门时，整台冲车已因异常振动濒临解体，龙骨发出哀鸣般的声响，继而炸裂成齑粉，碎片划破驾驶员的防铅护具，鲜血溅在冰面上。
河面冰层下传来硫磺炸弹的嘶嘶声。李承恩挥刀砍断缠住信鸽竹筒的缆绳，蜡封上的工禾纹铜环在掌心留下烫痕。当第一枚玻璃蚊弹在冲车阵列中炸裂时，毒雾迅速蔓延——此雾以曼陀罗花粉混合鲸油蒸汽制成，吸入者中枢神经受扰致幻。神罗士兵们咳嗽着倒地，佛郎机铅弹趁机穿透他们的皮甲。李承恩终于读懂了佛郎机的战术——以毒雾迟滞装甲部队，以水晶透镜聚焦声波削弱防御，最后用机械修士的齿轮弩车收割残局。
「启动阻尼层！」他的吼声被蒸汽泄漏的尖啸吞没。硫化橡胶垫在高频振动中膨胀至数倍厚度，勉强抵挡住佛郎机铅弹的第一轮齐射，但冰面已被异常振动震出蛛网状裂缝。远处传来机械狮的履带碾压声，五米