脉」的流言。案头的璇玑计算尺静静躺着，刻度间还嵌着去年腊月匠人直诉时崩裂的算珠——当时有匠人指控工器监「用算尺吸走地力」，愤怒的人群砸烂了济南工坊的十二台计算尺。
「陛下可还记得，」巧太妃指尖拂过计算尺裂痕，「青禾第一次造出会报时的铜人，太上皇说『工器之道，当如铜人报时，分毫不差却又润物无声』。」她望向窗外，东华门外的雪地上，锦衣卫正押送两名戴枷的匠人经过，匠人的棉袄补丁上隐约可见工禾纹刺绣——那是去年朝廷赐给模范匠户的殊荣。
朱载钧起身走到窗前，远处工器监的蒸汽钟正喷出白色雾柱，钟声与铜漏的滴答声恰好相差三个音阶。这并非巧合，青禾曾用「候气法」测算过，当蒸汽钟与铜漏的频率共振时，暖阁地下的铅制共鸣腔会产生特殊声波，可震落梁上积尘。「明日早朝，」他忽然开口，「让户部尚书详解《工器均田令》中的橡胶税则，着重讲讲『占天田者，十税其七』的缘由。」
巧太妃微微颔首，她知道皇帝为何执着于橡胶地膜与占天田的争议。所谓「占天田」，本是山东农户对山地梯田的俗称，工器监却发现这类梯田的土壤含铅量异常，适宜种植橡胶树。《工器均田令》名义上是「均平田赋」，实则是要将山地收归工器监，用橡胶地膜改良土壤后种植经济作物。但农户视山地为「龙脉」，认为地膜会「吸走天运」，才有了接二连三的叩阍事件。
「青禾在济南设了『触感工坊』，」巧太妃从袖中取出一片透明胶膜，膜上用松烟墨绘着山东地形图，「她让匠人赤脚踩在胶膜上，通过足印深浅测算土壤铅含量，农户以为是『丈量龙脉』，倒少了许多抵触。」朱载钧接过胶膜对着烛光，只见胶膜上的泰山轮廓处泛着淡淡蓝光——那是掺了硫磺粉的标记，暗示此处铅矿富集。
窗外忽然传来喧闹，朱载钧探头望去，却见一名灰衣匠人挣脱锦衣卫，冲向乾清门的「匠人直诉鼓」。那匠人怀中掉出半块橡胶地膜，地膜边缘用红线绣着工禾纹，显然是工器监发给农户的试用品。「陛下！」匠人叩首时，额头撞在鎏金鼓面上，发出沉闷的响声，「橡胶膜下不长草，俺们的地」
锦衣卫迅速将匠人拖走，鼓面的余震却让暖阁内的铜漏突然走快，水滴砸在承露盘上溅起细