载钧适时补充：「朕已准女匠归坊后仍用本名，无需冠夫姓。」殿内哗然，杨慎趁机宣读由杨宗庆参与修订的《女匠身份法》条款，保守派御史们面面相觑，竟无人再敢谏言。
六月初三，佛郎机使者佩德罗抵达京城，提出观摩工器科举。朱载钧命在午门设「工器擂台」，考题是「用本土材料改良佛郎机火铳」。我方匠人用改良橡胶密封件解决火铳漏水——这种橡胶经朱瑢「星象种植法」培育，在硫含量7的土壤中生长出的树汁，天然抗热抗腐。佛郎机工匠却因沿用本土配方，橡胶垫遇热融化。佩德罗惊叹：「东方工器，竟以草木化神奇！」晚宴上，朱载钧以蒸汽钟报时助兴，钟体刻着《击壤歌》铭文。佩德罗指着钟摆问：「此乃魔法？」朱厚照大笑：「非魔法，乃算珠与齿轮的合谋！」他命巧妃展示拆分机，当齿轮转动吐出打孔纸卷时，使者团中的数学家突然落泪：「这与我们的差分机构想竟如此相似！」朱载钧与朱厚照交换眼神，深知林夏笔记中「佛郎机觊觎东方」的片段正在眼前上演——当年佛郎机以「交流」为名赠送橡胶树种，如今却试图窃取改良后的种植技术。
西苑荷塘边，朱厚照正教皇长孙玩「工器百宝箱」。三岁小儿抓着蒸汽钟零件咯咯笑，朱厚照趁机塞给他一枚齿轮：「看，这是爷爷做的星星转儿！」朱载钧无奈摇头：「父皇，莫教他玩零件，小心吞了！」朱厚照挑眉：「当年你两岁就抓着朕的火铳扳机不放，如今不也成了工器天子？」刘太后抱着孙儿，指着荷塘里的橡胶荷叶：「巧妃说，这叶子能集雨水验硫。」朱厚照忽然正色：「钧儿，佛郎机人已派人偷学橡胶嫁接术，咱们的《南洋种植谱》得加快刊印了。」朱载钧点头，瞥见儿子正把齿轮往嘴里塞，忙伸手去抢，却见小儿口水在齿轮上显露出「工」字暗纹——那是用橡胶树汁混合松烟墨绘制的防伪标记，遇水即显，佛郎机人屡试不果。杨宗庆此刻正奉诏赶来，怀中藏着《橡胶十戒》修订稿，将核心培育技术转化为农谚歌谣，既利传播又防窃取。
工器积分体系在市井间引发热潮，匠人可用积分换工器塾入学资格、防铅护腕，甚至匠籍豁免，流传「积满千分，赛过神仙」的说法。各府县设「数据亭」，农民可免费检测土壤硫含量，巧妃设计的「五谷验硫片」能根据作物种类显示最佳配