狱卒的松明火，用算盘推演西山藏铜方位。算盘框上刻着「工」字暗纹，是牛二虎随手所刻的验铜标记。
「张公公，」狱卒递来块硬饼，饼中夹着张纸条，「尚工监的巧娘送的。」
纸条上只有三个字：「寻槐柏」。张永啃着饼，忽然想起西山废寺前有两棵古柏，树皮纹理极像牛二虎的掌纹。他摸出腰间酒囊，铁锚纹在火光中明明灭灭，像极了王巧儿弹墨线时的手势。
此刻，午门外的血迹已被积雪覆盖，而废窑厂的新炮正在冷却。朱厚照望着案头的《匠户脱籍疏》，朱砂笔在「张永」名字旁画了个圈——不是斩立决的红圈，而是匠人验铜时标记「可回炉」的圆圈。
雪又下起来，落在王巧儿新铸的炮管上，凝成霜花。她想起祖父说的「匠人如锚」，此刻忽然明白：锚要沉得深，才能镇住风浪；而有些虎，拔了牙，比杀了更有用。