亲眼看刘瑾的阴谋如何破产。」
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亥时三刻，永寿宫。刘娘娘摸着新赐的「工」字火漆印，忽然发现印模边缘刻着极小的锚纹。她想起白天牛二虎验铜时，那抹让铅砂显形的松烟墨，竟与朱厚照书包里的「西洋画本」图示一模一样。
「娘娘，」宫女捧着防烫手套进来，「巧儿姑娘说，这是新改良的「压铅」手套。」
刘娘娘接过手套，指尖触到内侧的「凤」字暗绣——这是王巧儿的回礼，也是警告。她忽然轻笑，将手套收入妆奁：「告诉巧儿姑娘，明日验铜，本宫要她亲自给炮管灌铅。」
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子时正，尚工局。牛二虎望着王巧儿演示「压铅术」，粗掌按在炮管上，感受着铜水与铅砂的温度差。「巧儿姑娘，」他忽然开口，「陛下为啥总盯着那本「番邦奇书」？」
王巧儿手一顿，想起朱厚照偶尔露出的照片边角。「因为书上说，」她轻声道，「匠人该有自己的屋子，不用受冻，不用背锅。」
牛二虎似懂非懂，摸出朱厚照赐的「工」字火漆印。印模上的锚纹在炉火中忽明忽暗，像极了铁锚堂祖传的「镇炮符」。
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卯时正，奉天殿外。朱厚照望着刘娘娘与王巧儿并肩而立，一个戴凤冠，一个别铁锚簪，忽然想起林夏照片里的「双姝图」。「牛二虎，」他朗声道，「开始验铜。」
牛二虎捧起松烟墨，却在撒出前一刻，用王巧儿教的「三抖法」筛去硝石。墨落铜水，青斑如星，铅砂毕现。刘娘娘盯着炮管，只见「铳门」缝里渗出的铅水，竟在「工」字印下聚成锚形。
「陛下，」王巧儿展开验铜图谱，「此炮夹铅率两成，用压铅术可铸。」
朱厚照点头，目光扫过人群中的刘瑾。那老贼的冠带微微颤抖，像极了七年前在豹房，他撞见自己玩火铳时的模样。「铸炮，」他下令，「用刘娘娘的「凤衔铁锚」纹，做炮口装饰。」
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巳时三刻，炮成。牛二虎望着新铸的「明瞳」炮，炮身上「凤衔铁锚」纹下，隐约藏着他刻的「牛」字。刘娘娘的凤冠在阳光下闪烁，与他腕间的铁锚红绳相映成趣。
朱厚照摸着炮管上的锚形铅斑，忽然想