」字火漆印在阳光下格外醒目。
牛二虎蹲下身，用铜角尺丈量铜锭厚度：「这些铜锭夹铅率超五成，」他指着骡车底板，「看这牛油痕迹，跟河间府铸坊的废铜车一模一样！」
张忠皱眉：「带回去细细验查，若与蒙古密信吻合……」
「不用查了。」王巧儿展开朱厚照的墨诏，目光扫过货栈角落的暗格，「周洪谟勾结晋商，用真松烟墨盖硝石，既骗匠人又骗鞑子，用心歹毒。」
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戌时初刻，刘瑾私宅。刘瑾盯着空荡的货栈密报，忽然剧烈咳嗽。「刘娘娘坏我大事！」他抓起「十」字火漆印砸向墙壁，却见印泥剥落处露出「锚」字底纹——那是刘娘娘早年为他刻的「锚凤共生」暗记。
「大人，」密使慌慌张张闯入，「神机营和验铜房联手封了货栈，牛二虎那夯货竟能验出硝石！」
刘瑾望着墙上的「火德星君」绣像，忽然笑出泪来：「好个锚凤共生，原来她把咱家当弃子！」
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子时正，乾清宫。朱厚照听着张忠汇报现场查获的硝石铜锭，望着刘娘娘送来的「锚凤纹」火漆印模，忽然问：「牛二虎可有说什么？」
张忠低头道：「牛匠人说，硝石墨里掺的牛油，跟刘娘娘手套的味道一样。」
朱厚照轻笑，在《匠作征信录》写下：「牛二虎，验铜房首匠，赐六品冠带。」他摸出刘娘娘的赤金炮坠，坠子内侧「锚隐于工，凤鸣于天」的小字被烛火映得忽明忽暗。
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寅时三刻，永寿宫内。刘娘娘摸着新赐的「火器绣纹总官」腰牌，宫女捧来王巧儿送的防烫手套，指尖绣着极小的凤纹。
「娘娘，」宫女低声道，「牛二虎在货栈查出带「十」字印的硝石墨，张公公已把人证物证押入诏狱。」
刘娘娘轻笑，将手套收入妆奁：「告诉巧儿姑娘，」她拨弄着「锚凤纹」火漆印，「往后验铜房的火漆印，本宫要亲自看样。」
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卯时正，尚工局门前。牛二虎摸着新赐的六品冠带，看着匠人将「凤衔铁锚」纹刻上炮身，忽然想起在货栈张忠拍他肩膀的话：「牛匠人，陛下说你这双手，比锦衣卫的眼睛还尖。」