食物的香气。
她熟练地捏起一团温润的面团。巧手塑成饱满玲珑的柿子形状。
再取一点深红色的山楂糕，小心翼翼地点缀在顶端作蒂。形神兼备，宛若枝头刚摘下的鲜果。
另一团面，她掺入了幽香的糖桂花。上屉清蒸，出笼后便会是莹润剔透的水晶糕，仿佛凝固了秋日午后的阳光。
还需第三样，要快，也要巧。
有了。
她取来细腻如玉的山药泥。滴入几滴翠绿的竹叶青汁液，调匀。塑成一片片形态逼真的玉兰叶片，脉络清晰可见。叶尖处，再点缀上几粒晶莹剔透的露珠糖粒。
清雅别致，意境悠远，且无需复杂的蒸煮，只需塑形即可。食材在她的指尖下，仿佛被赋予了生命，变幻出诱人的模样。
她的心思，却比翻飞的手指更加忙碌。
这些点心，不仅仅是为了应付眼前的难题。同样，也是她向这深宫抛出的一枚问路石，试探这水里的深浅。
看着案板上逐渐成型的三样精巧点心，沈清歌唇角勾起一抹极淡、极浅的弧度。
半个时辰，足够了。
沈清歌提着描金绘漆的食盒，步履沉稳，踏入了月华宫的地界。
宫殿巍峨耸立，重重飞檐翘角在日渐西下的暮光下透出冰冷而威严的光泽。
极尽奢华，却无声地散发着拒人于千里之外的漠然与疏离。
尚未走到正殿门口，一个熟悉的身影已俏生生立在那里。
正是尔香。
她换了一身更为华丽繁复的宫装，发髻上的珠钗随着她细微的动作轻轻摇曳，流光溢彩。
脸上，依旧是那副程式化的倨傲神情。
目光锐利地扫过沈清歌，又在她手中捧着的食盒上巡视片刻，毫不掩饰其中的轻慢。
“进来吧，娘娘等着呢。”
尔香侧过身，让开通往殿内的路，声音平板，听不出喜怒，却自有一股无形的压力。
沈清歌敛眉垂目，将所有情绪深藏，默默跟在她身后，走入殿内。
一股浓郁至极的暖香扑面而来。是名贵的宫廷香料混合着仕女脂粉的气息，甜得有些发腻，令人鼻腔微微不适。