“喂，听说了没？”
灶房里，小桃用沾着菜叶的刀柄捅了捅身边的同伴，两眼止不住地往角落那道身影瞟。
“昨儿个，王总管亲自跑了一趟御膳房，指名道姓，要沈清歌去尚食局点验新入库的食材呢！”
剁肉的刀子猛地一滞，发出沉闷的声响。
另一个宫女抬起头，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑。
“尚食局什么时候缺人手到要从御膳房借人了？那里可都是有品级的女官才能去的地方！”
“这话说的——”小桃立刻压低声音，眼神更加意味深长，手里掐着的豆角都被她用力掐断，汁水四溅。
“你忘了？前些日子，她不是告假说染了重风寒，起不来床吗？”
“我看啊，这风寒怕是‘贵人风寒’，醉翁之意不在酒吧？”另一个宫女阴阳怪气道。
烧火的宫女也凑了过来，撇着嘴附和：“可不是嘛！前儿个十五还病得要死要活，怎么病一好，就得了这天大的‘好事’？真是奇了怪了！”
“谁知道在咱们看不见的地方，使了什么见不得人的狐媚手段呢……”小桃啐了一口。
恶意的猜测，在闷热潮湿、弥漫着油烟味的空气中悄然滋生蔓延。
它们带着黏腻，缠向灶台旁那道那一丝不苟的身影。
沈清歌正在为一锅精心熬制的汤羹撇去浮沫，动作一丝不苟。
周围的窃窃私语，或远或近，或尖酸刻薄，都清晰地钻入她的耳中。
那些投射在她背上的目光，满是嫉妒鄙夷。
沈清歌垂着眼帘，长长的睫毛在眼下，遮住了眸底深处一闪而过的冷意。
她舀起一勺滚烫的汤，送到鼻尖轻轻嗅了嗅，确认火候已然恰到好处，这才盖上沉重的锅盖。
然后，她转过身，走向堆积的食材，开始处理案板上的工作。
洗菜，切配，码放整齐。
每一个动作都有条不紊，精准得如同丈量过一般，丝毫不见慌乱。
她这份超乎寻常的镇定和从容，反而让那些窥探的目光更加肆无忌惮，也让某些人心里的嫉妒之火烧得更旺。
“哼，装模作样给谁看呢！”小桃不屑地撇撇嘴。