刺眼的火星。
“哐当！”
不知是谁手中的青瓷碗碟磕碰得格外响亮。脚步声杂沓，在湿滑的青砖地上拖出绵长而刺耳的刮擦声。
几个粗使宫女抱着半满的菜筐，几乎是擦着沈清歌的胳膊走过。筐底沾着的烂菜叶，毫不客气地蹭脏了她浆洗得发白的粗麻布衣摆。
曹公公那带着浓郁香气和隐晦施压的话，仿佛还凝在御膳房闷热、油腻的空气里，未曾散去。
他前脚刚踏出御膳房的门槛。那股方才被太监总管威势强行按捺下去的喧嚣，瞬间如同冰封的河面骤然开裂，带着更汹涌、更冰冷的暗流重新涌动起来。
所有停滞的动作、凝固的目光，此刻都活了。却活得充满了敌意。
砧板上残留的水渍，模糊倒映出周围七八道晃动的人影。有人将沉重的铜勺狠狠砸进锅里，发出震耳欲聋的巨响。
旁边切笋丝的刀声变得密集如骤雨，带着一股子泄愤似的急促。烧热的油锅腾起呛人的白烟，烟雾缭绕中，飘来几句压低了却又故意让她能听见的耳语：
“哼，才来了几天……”
“指不定使了什么见不得人的狐媚手段……”
沈清歌的指尖，缓缓贴上身前那把冰冷的菜刀刀刃。薄霜似的锋刃，清晰映出她低垂着的、长而密的睫羽。
刀面又映出陈御厨那青筋微微凸起的手背——老人握着炒勺的力道，几乎要将那用了多年的檀木长柄生生捏碎。
角落水缸里养着的活鱼，像是受了惊，猛地一个甩尾！冰凉的水珠溅起。
一个正在淘米的小太监像是被那鱼惊扰，手一抖，“哎呀”一声，手中的木盆侧翻。雪白的米粒哗啦啦洒了满地。周围立刻有七八双手忙脚乱地伸过来帮忙收拾。
但所有人都默契地、刻意地绕开了沈清歌站立的那一方小小的青砖地面，仿佛那里沾染了什么不洁之物。