四个字。
“这四个字的分量，姑娘心里该掂量掂量。依咱家看，你就是太拘谨了些。年轻人嘛，得有锐气，敢于抓住机会，才能出人头地，是不是这个理儿？”
这话里，既有提携也暗藏敲打和试探。他要看看，这沈清歌是真谦虚，还是故作姿态欲擒故纵。
是甘于人下，还是胸有丘壑？
沈清歌岂会听不出他话里的深意。这老狐狸，几句话就想探她的底。她心中微哂，面上却依旧挂着得体的浅笑。
她并非全无野心，只是深知这宫墙之内，藏锋守拙方是长久之道。略一沉吟，她再次开口，语气依旧谦和，却在其中注入了几分恰到好处的自信与灵动：
“公公教诲的是，奴婢谨记于心。”
“奴婢虽资历尚浅，但若能有机会为主子们分忧，自当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”
“只是，中秋宴菜品繁复，工序严谨，非一人之力所能及。奴婢愚见，若能与陈御厨一同负责，互相拾遗补缺，或可确保万无一失，不负皇上厚爱。”
这番话，堪称以退为进的典范。既没有直接揽下“主理”的重担，避免了树大招风，引人忌恨。又巧妙地表达了愿意承担责任、辅助陈御厨的积极态度。
更隐晦地暗示了，若真有机会独当一面，她也并非没有能力和意愿。
曹公公细细听完，眼神中终于流露出显而易见的满意之色。
对了，就是这样！既要谦逊知礼，懂得进退，又不能是全然没有想法、不敢担事的木头。
这样的人，才听话，才好用，才值得他花心思栽培，日后或许能成为他在宫中的一枚得力棋子。
“好！好！好！”
曹公公连道三声“好”，甚至轻轻拍了拍手掌，满脸笑意几乎要从褶子里溢出来。
“清歌姑娘果然是个玲珑剔透的聪明人！咱家就知道，皇上的眼光错不了！既然如此，那中秋宴的事，就这么定了！”
“你先跟着陈御厨好生学着，熟悉熟悉。若遇上什么难处，或是有什么不懂的，只管来寻咱家。咱家定会知无不言，言无不尽！”
曹公公衣摆掠过的门槛，还残留着一丝若有似无的龙涎香。灶膛里，柴火猛地爆开一粒