御书房内，十六盏错金博山炉燃着沉香，烟气袅袅。香雾之后，案前那道玄色身影显得愈发冷峻。
萧柏熙并未停下手中的朱笔。银狼毫笔尖饱蘸的朱砂，恰好一滴，落在奏折的字迹上，洇开一小团刺目的红。
“启禀皇上，膳房新制的冰品……”曹公公声音发颤。
“搁着。”皇帝头也未抬。
曹公公偷眼看着那琉璃盏中逐渐融化的冻羹，额角已沁出细密的冷汗。他注意到皇帝揉了揉太阳穴，似有疲惫之色，连忙将琉璃盏往前悄悄推了三寸。
“此物最是醒神明目。”
银匙轻轻破开那琥珀色的凝冻。恰在此时，一阵秋风裹挟着桂花的甜香，从雕花窗格间涌入。萧柏熙喉结微不可察地动了动。
第二勺凝冻，已送入口中。冰纹琉璃盏的边缘，映出他眼底一闪而逝的松快之色。
“倒比太医院那些苦汤子中用些。”
“皇上圣明！”曹公公闻言大喜，膝盖立刻磕在冰凉的金砖上，“这道‘金风玉露’，取的是野葛根清火，又辅以雪梨润燥，最是适合秋燥时节。老奴还听闻，当年葛仙翁炼丹时……”
“聒噪。”
两个字打断了曹公公的滔滔不绝。
老太监被噎得几欲打嗝，眼见皇帝又舀起了第三勺，他忙掐着嗓子，用更细的声音道：“做这膳食的宫女说，此物正应了‘玉露沾翠叶，金风鸣素枝’的景，与御书房的墨香最是相配。”
笔洗里尚未干透的墨迹，忽然荡开了一圈细微的涟漪。萧柏熙修长的指尖，轻轻摩挲着琉璃盏底部的暗纹。
“哦？”他终于抬眼，“那人叫什么？”
“回皇上，叫沈清歌，是御膳房新来的粗使宫女。”
“赏。”
尾音微微上挑。曹公公认得这个声调，当年皇上在猎场射中那头罕见的白虎时，便是这般语气。他心中狂喜，正要躬身退下。
“且慢。”
头顶又传来皇帝的声音。老太监刚放下一半的心，瞬间又提到了嗓子眼，只觉得眼前一阵发晕。
这时，在外间当值的一个小太监忍不住伸头向内张望。脑袋正好撞在鎏金门环上，发出一声闷响。
“