几根沾着红泥的笋尖给盖住了。
就在那胖太监粗糙的手指即将拨开菜叶的瞬间，沈清歌突然剧烈地咳嗽起来，头上的粗布头巾顺势滑落了大半，遮住了脸。
小安子见状，立刻扯着他那破锣似的嗓子，怪腔怪调地唱起了乡间俚曲。
声音难听得惊飞了屋檐下几只打盹的乌鸦。
沈清歌趁着这片刻的混乱，悄然后退，把自己藏进了墙壁的缝隙里。
她的指甲在粗糙的竹篾上刮过，留下细碎的木屑。
“滚滚滚！唱得鬼哭狼嚎的！”翡翠牙套的主人显然被吵得不耐烦了，胖太监没好气地踹了小安子一脚。
两人如蒙大赦，猫着腰，迅速钻进了角门。
沈清歌的围裙带子不小心勾住了门上的铜环，“嘶啦”一声，扯断的线头在清晨的微光里轻轻飘落。
一进后厨，蒸笼掀开的滚滚白雾立刻蒙了满脸。
三十八个灶眼同时窜起熊熊火苗，舔舐着黝黑的铁锅底部，热浪逼人。
小安子一把拽住沈清歌的手腕，将她往墙角堆放的腌菜缸后面拖。
一股浓烈的腌萝卜酸味直往鼻子里钻。
沈清歌站定，突然反手揪住小安子的耳朵：“蹄髈哪儿来的？”
“嘶——姑奶奶！我的好姐姐！轻点儿！”小安子疼得龇牙咧嘴，“上个月孙公公赏的……真的！”
“赏你个大头鬼！”沈清歌声音压得极低，语气却带着不容置疑的严厉，“那蹄髈是贵妃娘娘小厨房昨儿撤下来的席面摆盘！那雕花我认得！”
她扯过小安子沾着明显酱汁的袖口，毫不客气地往布满油污的腌菜缸缸沿上蹭去。
小安子捂着耳朵，疼得直跳脚：“这不是为了替你打掩护嘛！咱们差点就被人堵在这儿了……”
柴火燃烧的噼啪声中，隐约混进了响，有人正朝这边走来。
小安子脸色一变，突然捂住嘴，发出一阵夸张的干呕声：“哎呦……这腌黄瓜馊得……真要命！”
他一边“呕”着，一边顺势拽着沈清歌蹲下身子，躲进了阴影里。
两个杂役抬着装满泔水的木桶，从他们面前晃晃悠悠地走过去。
泔水桶里散发出