！苏嬷嬷那眼神，跟刀子似的，刚才还在念叨，说你昨日刷恭桶忘了熏香！”
“你瞧瞧这个。”沈清歌没有起身，反而将那块沾着金砂的帕子抖开，递到平兰眼前。
“上回咱们在钟粹宫后巷，我不小心踩到的泥。”
平兰好奇地凑近，拈起一粒细小的金色碎屑，下意识放在舌尖舔了舔。
“呸呸呸！”她立刻皱紧了眉头，“又苦又腥的！什么玩意儿……”
她的话音未落，突然像是想到了什么，眼睛猛地瞪得溜圆。
“等等！清歌姐，这……这金灿灿的……该不会是金箔吧？！”
“钟粹宫后巷的红泥里，混着这个。”沈清歌用指甲轻轻抠着帕子边缘的泥渍，“前日我路过那附近，好像看见有两个小太监，在桂花树底下鬼鬼祟祟地埋着什么东西。”
平兰吓得脸色煞白，一把将沈清歌拽得更低了些，几乎要趴在地上。
“我的天爷！你可不要胡说！”
她惊恐地左右张望了一圈，声音压得更低，带着哭腔。
“上个月，春桃就是因为多瞧了一眼淑妃娘娘新换的香炉，就被拉下去打了二十板子！”
她忽然噤声，眼神里充满了恐惧。
“我还听说……今天早上，从……从钟粹宫方向，抬出去一个……说是暴病，可脸上……七窍流血……”
檐角的铃在风中叮当作响，声音清脆，却透着一股莫名的寒意。
沈清歌捏紧了手中的帕子，正要起身。
眼角余光忽然瞥见一抹熟悉的青灰色衣角，掠过不远处的花墙。
张院判竟然又提着他的药锄，慢悠悠地晃了回来。
他仿佛只是路过，用皂靴随意地踢开脚边的一块碎石。
“紫苏叶晒得半干的时候，最是招蚂蚁。”
他的声音不大，却清晰地传了过来。
“大人安好。”沈清歌连忙将帕子往身后藏了藏。
指尖残留的几粒金砂，无声地落入了青砖的缝隙里。
老院判的药锄，“当啷”一声，轻轻磕在了旁边的井沿上。
“说起来，原本御花园东南角那口井的水质，用来熬些清热解毒的甘草