“顺着灰瓦墙根走便是，当心脚下……” 话音未落，竹梯突然撞上宫墙，发出沉闷的声响。
琉璃瓦上，飘落半截杏黄锦缎。
沈清歌抬眼望去，只见杏黄一角，转瞬消失在飞檐之后。
“那是……” 平兰拽紧她的衣袖，声音带着一丝颤抖。
“野猫罢了。” 沈清歌神色如常，仿佛只是看到了一只普通的野猫。 她用帕子拭去手上的泥污，暗红色的痕迹，在绢帛上晕染开来，如同暮色中的晚霞。
“别闹了！” 平兰再也忍不住，一把扯过她的胳膊， “你到底在做什么？ 这都什么时候了！” 夕阳的光芒，落在沈清歌的睫毛上，闪烁着细碎的光芒，却让人看不清她眼底的情绪。
绕过堆满箩筐的角门，一股浓重的药渣酸腐味，扑鼻而来。
“屏住呼吸，莫要沾了晦气。” 平兰拉着沈清歌，紧贴墙根站立。 两个佝偻着身子的老嬷嬷，吃力地抬着褐色陶瓮，从她们身边经过。 药渣倾倒而出，热气腾腾，暮色中，升起阵阵白雾。
沈清歌指尖微动，一块糖渍梅子，悄无声息地落在药渣堆里。 几乎是瞬间，几只野猫从暗处窜出，争抢着梅子，利爪在药渣堆里刨出道道暗红色的痕迹。 平兰吓得脸色惨白，指甲几乎嵌进沈清歌的腕骨， “脏死了！ 你还招惹这些东西！”
等两人抱着沉重的衣物赶到尚寝局，天色已近黄昏。
“两位姑娘好兴致啊。” 尚寝局姑姑，一张涂着厚厚脂粉的脸，阴沉得仿佛要滴下水来。 她伸出戴着鎏金护甲的手指， “啪”的一声，戳破了烟青软纱， 纱帘上，赫然多了一个褐红色的污点，如同一个嘲讽的印记。
“这……” 平兰吓得魂飞魄散，连忙跪下， “姑姑饶命，奴婢们不是故意的。”
姑姑的目光，如同淬了毒的冰锥，落在沈清歌身上。 鎏金护甲，冰冷地挑起她的下巴， “永巷的野猫，爪子沾了朱砂？” 她语气森冷，眼底似有鬼火跳动， “还是说……浣衣局的小蹄子，也学会了尚宫局的把戏？”
平兰吓得浑身发抖，语无伦次地解释， “姑姑明鉴，奴婢真的不是故意的，是奴婢