崇祯十二年三月，河南南阳府。
周昭雪——现在她又变回了周小花——紧张地拽了拽粗布衣襟。身旁的男人佝偻着背，左脸覆着大片紫红色胎记，嘴角歪斜，时不时发出\"啊啊\"的含糊声音。任谁看了都会躲着走的丑哑巴，谁能想到这是叱咤风云的宁远侯？
\"阿牛哥，快些。\"她故意大声催促，同时警惕地扫视四周。
李长风——此刻应该叫阿牛——跛着脚跟上，手里拄着根破木棍。他现在的模样连徐铭都认不出来：头发蓬乱打结，指甲缝里全是泥垢，连那双标志性的锐利眼睛都用药物暂时变得浑浊无神。
\"站住！干什么的？\"农民军哨兵长矛一横。
周小花按照事先演练的，扑通跪下：\"军爷行行好！俺们是山东逃难来的，听说闯王招兵\"
\"女的不要！\"哨兵不耐烦地挥手，却在看到周小花抬头时愣了一下，\"等等，你有点眼熟\"
周小花心头一紧。她离开李自成部队时还是个小丫头，如今已是亭亭玉立的少女，按理说不该被认出。但农民军中多是同乡，万一
\"啊！啊！\"李长风突然扑上来抱住哨兵大腿，流着口水指自己喉咙，一副急不可耐的蠢相。
\"滚开！晦气！\"哨兵一脚踹开他，却见这哑巴从怀里掏出个油纸包，献宝似的捧上。
周小花连忙解释：\"俺哥说这是孝敬军爷的山东烟丝\"
哨兵将信将疑地接过，嗅了嗅后脸色稍霁：\"算你们懂事。进去吧，找辎重营老王头登记。\"他忽然压低声音，\"要是见着周管队，别说烟丝是我收的。\"
周小花浑身一颤。周管队真的是父亲！她还记得离家那年，父亲只是个普通马夫，如今竟当上管队了？
营地内尘土飞扬，空气中弥漫着马粪和煮野菜的味道。李长风暗中观察着一切：西侧训练场上的新兵在用火绳枪练习，正是他卖给李自成的那批；中军大帐前竖着\"闯\"字大旗，但旁边还飘着几面不同制式的旗帜——张献忠旧部的人马。
\"登记。\"辎重营的老兵头也不抬，\"姓名？籍贯？\"
\"周小花，沧州盐山县人。\"她声音发颤，\