衣衫褴褛，面黄肌瘦，与周围络绎不绝的流民并无二致。
离开盐山县已经半个月了，周德福不知道走了多远，只知道要一直向东南。路上他们靠挖野菜、乞讨为生，偶尔遇到好心人施舍一碗稀粥，就能高兴一整天。
\"当家的，前面好像有个村子。\"李氏虚弱地指着前方。
周德福眯眼望去，远处确实有几间茅屋的轮廓。他舔了舔干裂的嘴唇：\"去看看能不能讨点水喝。\"
三人加快脚步向村子走去。离得近了，周德福突然停下，一把拉住妻儿：\"别过去！\"
空气中飘来一股焦臭味。村子静得出奇，没有鸡鸣犬吠，只有几缕黑烟从烧毁的房屋上袅袅升起。
\"官军来过\"周德福声音发颤。这一路上，他们已经见过太多这样的场景——官兵杀良冒功，把无辜百姓的头颅当作流寇领赏。
突然，周小栓指着村口：\"爹，那里有人！\"
一个满身血污的老者趴在村口的石磨旁，奄奄一息。周德福小心翼翼地上前，将老人翻过来。
\"老伯，发生什么事了？\"
老人睁开浑浊的眼睛，嘴唇蠕动：\"跑快跑官兵见人就杀\"
话音未落，远处传来马蹄声。周德福浑身一颤，拉起妻儿就往路旁的沟渠里跳。
\"躲好！别出声！\"他压低声音命令道，自己则趴在沟边，小心翼翼地观察。
一队骑兵疾驰而来，约莫二十余人，身着号衣，手持明晃晃的腰刀。为首的军官在村口勒住马，看了看地上的老者，随手一刀砍下头颅，挂在马鞍旁。那里已经悬着五六颗血淋淋的人头。
\"妈的，今天才这么几个。\"军官骂骂咧咧，\"继续往前搜！流寇肯定躲在哪片林子里！\"
骑兵队呼啸而过，掀起一片尘土。等马蹄声远去，周德福才敢喘口气，回头看向妻儿。李氏紧紧捂着周小栓的嘴，孩子吓得眼泪直流却不敢出声。
\"畜生\"周德福咬牙切齿，\"这些畜生\"
夜幕降临，三人不敢进村，在村外的林子里找了个隐蔽处过夜。周德福找来些野果，勉强充饥。夜里，李氏突然发起高烧，浑身滚烫。
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