三牲祭品滚落在地，太祖画像被羊血染红半边。王承恩领着翰林们冲进来时，正听见皇帝对着虚空嘶吼：
“洪承畴养寇自重！卢象昇沽名钓誉！李长风海外称王！满朝文武……竟无一人是男儿！”
崇祯九年（公元1636年），明末农民战争进入关键转折阶段，而崇祯皇帝终于迎来了一个让他振奋的好消息。
七月流火之际，农民军领袖高迎祥率部自终南山疾驰而下，意图直捣西安以图大业。这位被推为\"闯王\"的陕北汉子，身披重甲穿越子午谷天险，却在周至黑水峪遭遇陕西巡抚孙传庭精心设计的伏击。时值盛夏暴雨，起义军连日断粮，战马羸弱，而孙传庭凭借地形之利，在狭窄谷道两侧布下天罗地网。
陕西周至黑水峪。
暴雨冲刷着秦岭北麓的千沟万壑，黑河水暴涨如怒龙。高迎祥的闯军残部挤在峡谷泥泞中，马蹄陷进腐叶堆，溅起的泥浆里混着血沫——他们已经三天没吃过整粒粮食，连战马都开始啃食皮带。
“闯王！前头有座废庙！”探马从雨幕中钻出，脸上不知是雨水还是冷汗，“能避雨！”
高迎祥抹了把糊住眼睫的血痂，那是昨日与洪承畴亲兵队厮杀时留下的。他抬头望了望阴沉的天空，雨水顺着铁胄缝隙灌进脖颈：“进庙！生火！”
残破的山神庙里，篝火刚燃起，忽听梁上“咔嚓”一声轻响。
“有埋伏！”
孙传庭的伏兵从神像后、地砖下、房梁上暴起！陕西边军的锁子甲在火光中泛着鱼鳞般的冷光，雁翎刀专砍人腿——这是孙传庭研究闯军流寇战法后独创的“断蹄阵”。
高迎祥挥刀劈开两个刀牌手，却发现庙门外竖起三重拒马枪，枪头淬着幽蓝毒药。暴雨中传来孙传庭的冷笑：“高闯王，本抚用五百斤砒霜泡了这些枪头，特为你备的！”
庙内闯军突然惨叫——篝火里掺了生石灰，遇水沸腾！
混战中，高迎祥的亲兵队长突然反水，一枪捅穿他的坐骑。这汉子原是米脂驿卒，此刻满脸涕泪：“闯王！他们抓了额娘……”
高迎祥坠马瞬间，十八张铁网兜头罩下！网上缀满倒钩，扯下他半边脸皮。孙传庭缓步而来，乌纱帽下双眼如鹰隼：“听闻闯王爱